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最后,再于连结大江户和学园塾的路线上取中点建设此处祭殿。
正雪将笏板高举在胸口前,并且闭上眼睛。
「一切都已经安排妥当。再来只要静待对方将染色体的档案送来就行了。这座祭殿和分支的神社都会和学园塾相连,等同于『气』的增幅器一样。」
看来这座祭殿正是为了克服以科学方法始终难以成功的问题,试图使用正雪所拥有的灵力秘术而刻意设下的装置。
她所拥有的正是月之力。
过去在天草之变时,正雪亦曾使用过这股力量来操控日蚀,试图藉此引发富士山大爆发。
当时虽然是由天草进行祭坛仪式,但提议的人其实是正雪。
而看中正雪能力的庆彦则是将她找出来,并且再次唤至自己的身边,希望她能应用她所拥有的秘术。
「庆彦大人应该会给我相对的报酬吧……不,当柳生宗朗和他的『剑姬』们,当中有人成为『剑妃』之时,他应该就会自己察觉到才对。」
正雪将乌帽底下的面具拿掉,露出原本的真实面貌。
曾经遭到火焰烧灼的半张脸,此刻正毫无遮蔽地沐浴在月光之下。然而那道光辉却在下一刻急遽地缩小,周围也随之被黑暗所吞没。
2
「这个洞穴到底是怎么回事?」
必须勉强地弯腰弓身才能继续前进的横向洞穴里,宛如永无止尽地向前延伸着。
有时洞穴会往上方倾斜,使得路径变成必须攀爬的斜坡。
一路上偶尔会碰见昏暗的灯火,由此可知平时这个洞穴应该仍有在管理,目的则是为了在任何时候均能使用。
「兼续应该是第一次走这条通道。不过像这样的地下通道,在天城地下简直就像网子一样密集呢。」
「十兵卫和哥也有一起走过这里喔!这是阿藏告诉我们的通道!」
「呜吱吱!」
正往前行的十兵卫一行人说道。
走在最前方的是身体娇小的佐助,半藏则负责殿后。
「那个陷阱洞穴的附近原来可以通往这条通道。多亏了兼续碰巧挖出这条路呢。」
「那并不是碰巧,是因为我透过『气』的流向感觉到墙壁的另一头有空洞存在的关系。只是我并不知道原来还有这样的地下通道就是了。」
「可是,到底会通到哪里呢?」
十兵卫呢喃自语地问道。众人事实上已经走了十分钟以上。
这条地下道基本上是为了紧急脱逃之用所建造的,因此并没有和其他地下通道相互交错,而是一条路通到底的单行通道。
「说得也是,如果能够直接出城的话就好了。」
半藏的回应中听得出些许不安的语调。
通道从方才起就不断地呈现上坡状态。
「我们还是回头吧!如果走相反方向的话……」
「可是,那里不是已经被土埋起来了吗?」
「只要用兼续的的大锤再挖一次,或许可以……」
「不行,那里已经被水灌满了,我们不能够再往低处前进。」
十兵卫和兼续讨论着。
在两人交谈的同时,通道的地势又开始往下降了。
而随着通道不断地往低处延伸,众人的不安就变得愈加强烈。因为此刻和离开陷阱洞穴进入现在的地下通道时相比,标高已经明显地降得更低了。
就在众人继续前进了一会儿后——
「呜吱!呜吱吱!」
佐助忽然激动地大叫起来。十兵卫也立刻追了上去。
「前面是死路!可是这里看起来好像已经不是土里了耶。」
实际上,十兵卫所在的位置确实忽然变得相对宽阔,原本粗糙的土壁也变成了漂亮的水泥墙。而众人视线的前方则有一道用金属打造,看似十分坚固的双门铁门紧紧关闭着。
「有一扇门呢。看起来似乎是仓库的样子。」
「这里应该是城中的地下室之类的。」
「既然如此,就用我的大锤把这扇门敲破吧!」
「啊,请先等一下,还不行!」
然而兼续却毫不听从半藏的制止,迳自地举起大锤一口气就朝着铁门挥了过去。只见圆锥形的尖头直接刺入了门缝,并且像是将门撬开似地成功破坏了大门。
「哇!
「呜吱!」
十兵卫和佐助纷纷反射性地缩起了脖子。
半藏则是毫不犹豫地探头窥视起门后的动静。
众人好不容易抵达的地下通道尽头,乍看之下却比先前所走过的路还要昏暗。
「这里是什么地方?」
兼续也不解地歪着头问道。
一行人一边