状况。但里面却是空无一人。
「呜吱？」
佐助也从十兵卫的肩膀上跳了下来。
两人在房间内走着，并四处嗅着残留在房里的气味。然而光是如此，当然无法找出庆次目前的所在处。
「前田小庆跑到哪里去了呢？是在这里吗？」
十兵卫开始翻籍倒柜地找起庆次。她一下打开衣橱的纸门，一下又拉开长柜，甚至连书桌旁的抽屉以及铅笔盒都不放过。
「吱、呜吱！」
佐助甩晃着头，看起来就像是在说那些地方不可能躲人一样。
「这样呀。说得也是喔。」
十兵卫走出房间回到庭院里，然后开始拨寻草木树枝，也不忘将地上的造景圆石翻过来检查。
「前田小庆——！」
十兵卫突然将家里的天花板拆了下来，结果一群数量惊人的潮虫也跟着从上面冒了出来。
「呜吱！」
连佐助也被吓到跳了起来。
「前田小……！」
十兵卫则是一不做二不休地作势将杂草连串拔起。但是就在这个时候——
「噫呀啊啊啊！」
忽然一阵尖锐的惨叫穿过耳际。
声音虽然和先前给人强势而胆大妄为的印象恰成对比，但那的的确确是庆次的声音——或者应该说是哀叫声才对。
「前田小庆！」
十兵卫立刻朝着声音传来的方向跑了过去。
「吱！」
佐助也立刻跳到了十兵卫的身上。
5
「搞什么，原来这里的浴场得烧柴生火才能有热水喔！啊哈哈哈、哈哈哈！」
豪迈的笑声响彻在蒸气弥漫的澡堂里。
「对呀。平常都是哥帮我们烧热水的。」
此时十兵卫正和庆次两人浸泡在浴槽里头。正确来说应该是两人加一只才对。
「呜吱吱。」
佐助以肚皮朝天的姿势漂浮在水面上头。
「为什么是我来烧热水啊！」
从窗外传进浴场的则是兼续语带怨憩的声音。
此刻的她正挥着汗将柴薪塞进锅炉里，并且卖力地用吹筒和圆扇朝炉火又吹又扬，此外还得不忘适时地添加柴薪，看起来就像是个正在进行繁重劳动工作的工人。
光是对着吹筒吹气就已让兼续变得满脸乌黑，更惨的是柴薪爆开时迸散的火花还不断地朝自己飞来。
「哈哈哈，续，真是舒服的热水呢！」
「小续也快点进来一起泡嘛——！」
听见窗户的另一头传来两人的声音，兼续立刻将手中的柴薪一股脑儿地扔进锅炉中。
「真受不了耶，不用你们叫我也会进去啦！」
兼续站起身来，将满是汗水和煤灰的制服钮扣解开，然后带着无处发泄的郁闷朝着主屋的浴场走去。
回溯这一切，其实都是因为庆次打算一个人入浴所造成的。
以为澡堂里已经放好热水的庆次不假思索地跳进了浴池里，结果被尚未滚沸的冷水给吓了一大跳，因此才会发出刚才的惨叫声。
「你们招待的热水还真是不错呢。」
听见惨叫声而急忙跑来察看状况的，并不只有十兵卫（和佐助）而已。
「都是因为你这家伙这么晚还一个人跑来泡澡的关系啦！活该！」
与其说兼续是特地前来关心，不如说是为了教训庆次而来的。
「喂，把耳朵借我一下。」
「咦？你又想做什么……呜噫，那是小时候的意外事故啦……」
只见庆次在兼续的耳边讲了几句话后，兼续立刻变得脸色惨白，然后忽然又变得满脸通红。
「我、我知道了啦！我做就是了嘛！」
兼续噙着泪水瞪了庆次一眼后，便转过身朝外头冲了出去。可以猜得出她又得到外头负责添柴烧水的工作了。
一会儿后，浴场的门「喀啷」一声地被打了开来。
「我要进去啰！」
看起来怒气冲冲的兼续再次走进了盥洗处。但行事一板一眼的兼续，即使在这种情形下，似乎也不会忘记照着步骤来清洗身体。
她先拿起水桶，并且开始汲水淋在自己身上。
「你真的很啰唆耶，快点给我进来啦！」
此时按捺不住的庆次索性一把将她抓了过来。
「啊！等一下啦！等等……呀啊啊啊——！」
噗通！兼续头上脚下地栽进了浴池里。一会儿后，她才缓缓垃从水中探出头来。