的手，并且紧紧地握住。
突如其来的意外举动令半藏差一点叫出声来，但她仍然及时地忍住。然而那如同火烧般的脸红表情仍然无从遮掩。
「我、我明白，不，我是说关于宗朗的事，我丝毫没有任何的非分之想……啊，不过，不、没事！没事没事没事！」
半藏过度急于否定似地剧烈甩着头。
「我认为在这间道场里的生活，对公主殿下而言是无可取代的。我从公主殿下的改变深刻地感受到这一切。此外，半藏也很喜欢这间道场里的每一个人。」
这就是半藏的回答。
无论现实状况如何改变，主从之间的羁绊也绝对不会因此动摇或改变。
「是啊，所以我必须走这一趟。」
「好的，半藏也会随您同行，无论到何处我都会随侍在您左右。即使公主殿下要半藏不准跟去，我仍然不会离开您的身边。」
亲口听见半藏说要紧紧跟随自己到天涯海角的千姬，心中也随之变得十分激动。剧烈的情感正朝着身体深处传递而去。
「半藏。」
千姬像是要回应半藏的心情似地，更加用力在水中握住半藏的手。然而即使如此，似乎还不足以完全抑制她心中激昂波动的情感。
「那、那是当然的啰。你本来就应该永远陪在干的身边，我才不会让你离开我呢，我说的没错吧！」
千姬将身体凑近两人紧握的手。
「咦……啊，公主殿下！」
半藏回过神来，才发现千姬正从身后紧紧地抱着自己。她的两手也紧贴似地环抱着半藏的身体。
半藏显得有些手忙脚乱。
「不、不行这样，公主殿下，您这么做会让我觉得……」
她试着扭动身体躲避，但千姬却像是嗅闻着她的发梢香气似地，把整张脸贴靠在她的肩膀上。
「不要动，这样就行了。暂时保持这个样子吧，再一下子就好……」
「是、是的，公主殿下……」
半藏顺从地闭上双眼，将身体交给千姬。
令人放松的水蒸气袅袅地上升，两人炙热的身体和肌肤相互依偎，彼此传递着与热水截然不同的另一种温暖。
「……或许我们也得离开才行了。」
幸村站在远处的栏杆旁，用凝重的口气说着。
与满月对望的她，容貌在月光的沭浴下闪着蓝白色的光辉。
「是的，幸村大人。」
站在和幸村有段距离的位置待命的又兵卫回应道。她手上的长枪也投射出一条细长而模糊的影子。
「政宗那家伙，嘴巴上用推翻幕府当藉口，其实是想看我露出兴奋的样子。当我发现自己有些脱序时，我想到了一件事，应该说感觉到了一件事。」
幸村将身体从栏杆上移开，转向又兵卫说道。那小小的身影如同心中的迷惘般不稳地晃动着。
「妾身曾誓言要推翻幕府，从踏上这条路的那一刻开始，我就决心要匡正幕府的暴政，将人民从困苦之中拯救出来。我明明已经发誓要投入一辈子来完成这项志业，然而……」
被上衣的袖子完全覆盖住的小手正颤抖着。紧握的拳头里，指甲宛如就要剃入掌心一样。
「然而那又如何？政宗的那些话，简直就像说中了我的心坎……她的话并不虚假空洞。但是妾身回应那些话的心意，却已经彻底变得驽钝、怠惰，甚至不堪。」
然而当时的幸村仍然说了这样的话。
『说得好！这样才是叛乱组织的女英雄！』
她挥舞着大铁扇，高声地说着。
『妾身能够助你们一臂之力！』
「我都明白，幸村大人。」
又兵卫静静地回应着。
对她而言，的确再清楚不过了。
她知道当时的幸村是在逞强。身处在当时的状况中，幸村勉强自己将不得不说的话硬挤出口。
而如此勉力而为的痛苦，也确实地传达到了又兵卫的心中。
「或许妾身已经习惯了这种考验吧。」
幸村像是自言自语似地轻声说着。
「当时决定要讨伐天草，也是为了拯救日本不受灾厄所袭。而和来袭的四天王战斗，则是为了自保、守护『将相』和伙伴们。但是如果想要推翻幕府，光是点起零星之火，并不足以成大事。如果想要更加积极地进行此事，就必须离开这间道场才行。」
又兵卫默默地聆听着逐渐完整的内容。然而幸村却突然闭上了嘴。
静待了一会儿后，她才缓缓地再次开口。
「……我不喜欢这样。其实我并不想要离开这里。我没有要离开大家还有宗朗的意思，因此我无法打从心底认同政宗所说的话。表面上我还是说要协助她，但其实我只是想打马虎眼而已。当政宗说她打消这个念头时，我竟然真的松了一口气！」
背对着十兵卫的幸村低着头，使自己的脸隐藏在月光之下而无从窥见。然而偶尔颤动的乌帽却写实地描绘着她的神情。
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