sp; 为了突然出现的两人而中断的干部会议，也因接近晚餐时间而延至夜晚再进行，又兵卫和半藏只得手忙脚乱地加速打点料理。
而一结束用餐时间，又兵卫等人又得快速地收拾厨余餐具。
在清洗碗盘的声音之中，留在主厅的幸村、千姬及宗朗等人，正准备继续先前未完的会议。
「那也是没办法的事。虽然有点突然，但我们也因此得知了那个名叫前田庆次的武士之名。」
「有关那个庆次的情报明明很重要，但身为关键人物的政宗却在呼呼大睡，小十郎又不肯离开她的身边。」
唉。宗朗和幸村无奈地说着。
「但是更重要的是，那些家伙到底想对幕府采取什么样的行动。难道她们打算在这间道场会合吗？如果是这样的话，那个叫庆次的人迟早会来到这里吧。」
「无论如何，在政宗睡醒之前，我们也只能像这样静静地等待。」
「啊啊！急死人了啦！我从刚才就一直想把她叫醒啊！干脆让千用这把剃刀，把她从床上挖起来好了！」
千姬将放在身旁的剃刀「花散丸」拿了过来。
「千姬殿下，太危险了啦。」
宗朗温柔地安抚着她。
「就算你拿剃刀砍向那个叫做政宗的家伙，她大概也能用自己的刀挡住，然后若无其事地继续睡觉吧。她就是个能做得到这种事的家伙。」
「我知道啦。」
听见幸村也加入劝阻行列，千姬只得不满地噘起了嘴。
「比起这件事，千也要前往大江户城这件事应该更重要吧。快来讨论这件事吧。」
千姬拉开嗓门大声说着。此时清洗碗盘的声音也跟着戛然而止。不一会儿虽又再次传来细微的流水声，但却似乎带着某种微妙的气氛。
「果然只有这个办法。」
「啊，不行啦，幸村你也帮忙劝阻她嘛。千姬殿下一个人只身前往大江户城，实在是件很危险的事。」
「并不是只有千一个人喔。半藏当然也会陪着我一起去。」
千姬说出此话时，清洗碗盘的水声似乎也跟着变得急促起来。
「就算半藏要陪着你一起去，光凭你们两人我还是不放心。」
「既然如此，还是说你也要一起去？只是跟在一群女人身后，敲锣打鼓地前往大江户城，一旦有个万一，可是会被一网打尽的喔。」
「我的意思是说，有更多的战力同行会更好。」
「如果是这样的话，干脆整间道场的人全都一起去不就行了？只是这和自杀有什么两样？这样简直就像前往敌人的根据地，然后双手高举地向对方说要杀要剐随你高兴一样嘛。」
「我们怎么可能那么简单就被抓住。」
「对方可是拥有先前那些铠甲喔！而且还有四具耶！」
幸村激动地吼着，宗朗只得静静地闭嘴。此时千姬缓缓地开口：
「所以啰，这时候只能由千出马了。」
打断两人争执的千姬轻轻地将手放在宗朗的手上。
「矮冬瓜说得没错。带再多护卫去都是没用的。但是，如果只有千一个人只身前往，就能让对方知道我此行的目的并非战斗，而且当我坐上谈判桌时，千的身上……德川的血脉一定能够帮上忙的。应该说我得将身上的血脉当成武器使用才行。就像在这种时候才能掀开的底牌一样。」
千姬最后的几句话带着些许的寂寥。然而她的决心却已完整地传达给宗朗，并且战胜了宗朗的想法。
「千姬殿下。」
宗朗已然发现，无论说得再多，都无法动摇千姬的决心。因此他也只能强忍着心中的苦涩表示同意。
「如果……我说如果喔，千发生了什么万一的话，宗朗一定要再想想下一步该怎么走，而且要记得和矮冬瓜商量喔。」
「如果有什么万一……」
当宗朗想要说些什么时——
「我想你应该可以见到将军吧。」
幸村冷静的回应盖过了宗朗的声音。
会去思考今后可能碰上的状况，这是理所当然的，然而当幸村真的把将军二字说出口时，现场的气氛仍瞬间被紧张感所包围。
「说实在的，我不确定。将军……我只有在小时候见过庆康大人。」
千姬停顿了一会儿后，静静地说道。
「虽然不能说从来没见到面，但见面的次数几乎用手指头就算得出来。在我懂事之后，我就是在母亲、女侍和指导我的老师等人所构成的圈子里长大，只有偶尔会去向庆康大人间安。而且这种事也不是特地为千安排的，只有在祭典或是有其他人要谒见时才有机会，我只是当中的一人罢了。」
「是、是这样子啊。这……」
「当然也有例外吧。在当权者的家族中总是会有这种人存在。就是你的哥哥庆彦。」
「那是因为兄长常有更重要的事情，需要谒见庆康大人的关系。如果没事的话，既无法见到庆康大人，我们也不会刻意地想要见他。因此我并未被他碰触过，当然也不可能被他拥抱。庆康大人……我会称呼他为父亲，只有在祭奠的时候而已。」
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