;宗朗像在说给自己听似的，接着也离开了走廊。
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「十兵卫也长大了啊……算是会意识到很多事情的年纪了吧。如果只是这样就还好。」
宗朗伸手打算关掉电灯。
这是宗朗自己一人的房间。也是两间相连的空间，内侧的房间已经铺好寝具了。
他吃完饭后，去了练习场简单地做了些练习。
这里是将军家的御用别墅，有着宽敞度与设备完全不输给柳生道场的练习场地。
训练完毕之后，他也使用了练习场附设的浴室。
之前使用的露天澡堂，他现在完全不想去使用。那是个很不容易抵挡外敌偷袭的地方，所以千姬等女孩们也都改为使用室内浴室了。
（连这种地方都会有敌人，明明就离日光这么近，难道已经无法阻止他们了吗？）
尽管千姬认为这个地方因为受到日光东照宫的灵气庇荫，因此是最适合修行的地方——
（可是千姬殿下似乎还有其他的打算……）
啪。他关掉枕边的灯笼。
虽说是灯笼，但并不是烛火，而是电灯。
不过因为在墙壁上设插座或拉电线都很危险，所以是充电式电灯。
连这种小细节都彻底是将军家御用的规模。
「……还是回学校比较好吧？」
在道场说不定还必较能随心所欲地尽可能防备。可是——
（坐以待毙也不行。只是干等……）
万一敌人又发动奇袭，那么这次可不会这么简单就算了。
为了要迎战天草一派所能做的事，方法、手段、陷阱……
尽管他想了很多，但这一切只要对上那太过强大的武藏与小次郎，就等于束手无策。
无法正面冲突，就算针对弱点下手或设圈套也不一定能获胜。
宗朗感觉才刚泡过澡的身上又开始冒汗。
他将被子踢开。尽管打开浴衣的前襟，还是没什么用。因为并不是他太热才如此。
（要叫十兵卫出来似乎不太可能了……）
硬……硬要亲吻她的话，不知道行不行。如果「剑姬」十兵卫能因此出现的话……
「不、不对。」
宗朗在被子里摇摇头。
（就算这么做也不行。十兵卫变身了有什么意义吗……而且光依赖十兵卫，万一……）
「剑姬」十兵卫败给武藏或小次郎的话……
「难道没有了吗？打赢的方法。打败武藏跟小次郎……」
宗朗愈来愈清醒，一点睡意都没有。睁开眼皮，习惯黑暗的双眼将房间景象收进眼底。
没有关上防雨门的障子纸门，在走廊及更外面的中庭的光线照耀下而泛白。
纸门上映出了一道人影。
「……！」
宗朗迅速地将手伸向枕边上方的挂刀。
他先怀疑是武藏、小次郎或是又右卫门来偷袭。然而……
（那是……）宗朗觉得那道剪影十分熟悉，心里才这么想，便有说话声传了过来。
「宗朗，你还醒着吗？」
「千姬殿下。」
他将准备要拿刀的手收回来，打算要起身。
「不必多礼，你躺着就好。」
纸门被拉开之后，出现了千姬的身影。
她背对着走廊的灯与月光，让身上的白衬衣宛如正在发光一般。
尽管他看不清，但千姬紧张得低着头掩饰自己的脸，进入了宗朗的房间。
背对着纸门反手关上非常没有礼貌，但她几乎没有自觉。
「这么晚，怎么了吗？啊，抱歉，还是先开灯吧。」
宗朗打算开灯。
「别开灯！……没关系，这样就好。」
千姬并没有打算坐下，她白色的身影就伫立在宗朗的被窝旁。
「可是——」
「关于天草一派，你打算怎么办呢？那帮人如果再……」
说到这里，千姬的声音颤抖着。
「这个嘛……我也一直在想这个问题，但还没有找到答案。可是，我想一定有办法的，」
「有办法，是什么办法，你什么时候会有答案？你敢说那一定是可以打赢天草的必胜方法吗？」
千姬一股脑儿地说了出来。而且她说的一点都没错。
「这……我也不知道。」
「不知道，那怎么办？我们大家就只能坐以待毙吗？……刚刚，吃饭时那样还比较好。