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『公主殿下，您别这么急啦……！』
大家回到各自的寝室之后，半藏劝着千姬说。
『你说什么。这可是大好机会哦！说到底，一切都是不肯好好吻我的宗朗的错嘛！他打算让千的处境悲惨到何时啊？可是……如果当上「剑妃」的话，情势就会出现大逆转了哦！我再也不会输给矮冬瓜和剑姬十兵卫了。这么一来，千就取得真正的胜利啦！』
在上座坐下的千姬，粗鲁地伸展双腿。半藏理所当然似地摸上那双腿，开始为她按摩。
『可是，这种胜负……』
『我知道啦。我也不是说赢了就能做什么。可是，我就很讨厌输的感觉嘛！我绝对不要输！而且……』
千姬稍微顿了一会儿。确实地按到脚上穴道的半藏抬起了头。
『我想……成为宗朗的力量。』
『公主、殿下……』
千姬移开了视线，双眼似乎在看着远方。
『宗朗变强了。不，如果面对面交战的话，当然是千比较强。因为千有「剑姬」的力量。可是那是因为宗朗才能获得的力量。是从宗朗这个力量之源，灌注到在我身上的力量。』
说到这里，千姬闭上了双眼。
『所以啊，千想成为宗朗的力量、想帮助宗朗。那家伙又笨又迟钝，个性还莫名地顽固，因此他总是比自己更先考量到对方，甚至还去帮助敌人，真是超蠢的……可是，就是因为这样，千才会想帮助宗朗。千觉得他没有千不行，也想让他这么认为。千想当宗朗的盾牌……』
『所以，公主殿下才……』
『所以啦，既然要成为他的盾牌，就希望拥有足以反击的力量，这样我才能保护宗朗啊！既然我是宗朗的「剑姬」，这就是理所当然的嘛！我想获得比现在更强大的力量。不对，我非得有强大的力量不可！』
『公主殿下，您竟然已经对宗朗那么……』
半藏强忍着，不露出悲伤的神色，千姬则朝着她的脸伸出手，放在半藏的下颚，把半藏的脸了抬起来。
『你在说什么呢。你当然要跟我一起啊！』
『公主……』
『这么棒的玩具，千怎么可能放手呢？』
千姬说着，手指抚上半藏的唇瓣。
『啊。』
半藏双眼微润，脸颊潮红，缓缓闭上了眼睛。
『好了，你偷什么懒呢！快继续按摩啊！』
千姬又再度把脚伸了过去。浴衣的下摆敞开，露出白皙的双腿。
『啊，是……是的。』
瞬间回神的半藏，继续怜爱地按摩千姬的脚。
『按完脚之后，背部跟腰部也要哦！』
『是！』
半藏硬是压抑着就快自然而然浮现的笑意，手指继续压在千姬的肌肤上。千姬低头看着这样的半藏说道：
『该怎么办呢？你等着看吧，宗朗！』
『怎、怎么有一股寒意……我是感冒了吧？早点睡好了。』
总算将浴室清扫完毕的宗朗用桶子汲来的水冲澡，用力地打了一个寒颤。
『要夜袭吗？』
又兵卫低声问道。只见幸村愠怒地回答：
『才不是夜袭！现在是燃眉之急啊。我们非得找出对抗天草的有效方法不可。这么一来，眼前重点不是谁做，而是有关「剑妃」的存在以及订立「契约」的方式，不能再沦于纸上谈兵了，有必要进一步实地验证啊！』
幸村这一席话虽然说得很长，但事实上——
『所以要夜袭，对吧？』
又兵卫又说一次。
『我都说不是了！听好了，妾身已经仔细把「剑妃」可能存在这件事告诉大家了，这么一来，大家的立场就很公平了。这么一来，那个千与拚命想撒娇的十兵卫会怎么行动，根本再明显不过了嘛！等到明天一切就太迟了，只有趁今天晚上、现在、马上行动了。』
『……』
又兵卫直勾勾地盯视着幸村。
『好啦，我知道啦！我又不是叫你也一起夜袭，我只是稍微要你助我一臂之力。附耳过来。听清楚了……』
幸村在又兵卫耳边交代。
『吱吱？』
佐助睡眼惺忪地看着两人。
『那么，公主殿下，我先去叫宗朗过来。』
『没、没错。那么，千就先在这边等了。』
另一方面，千姬与半藏的讨论也告一段落。
千姬说完，半藏就站了起来，走向纸门旁边，然后再转身朝千姬点了点头。千姬则用眼神回应了她。
两间相连的房间内，寝具已经铺好了。
现在是深夜时分。两人睡的位置，向来都是千姬睡里面那间，另一间则是半藏的寝室。今晚虽然也是依照平实的习惯铺好寝具，但却