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“……应该是在这附近吧。”
千姬环顾着四周。
郁郁苍苍的树海，到了这附近之后，奇怪的植物愈来愈多。夕阳的光线几乎全被遮蔽，让穿梭其间的人因为阴郁的气氛而感到沮丧。
每踏出一步，脚下便会渗出污水，仿佛再待久一点，污垢就会蔓延而上。
“根据情报的确是在这里没错。”
“这里什么也没有。被做记号的树应该是这一棵吧。”
半藏和兼续所指的，正是矗立在三人眼前的巨树。
这棵树的形状比四周的树木怪异许多。弯弯曲曲的树干上刻着白色十字记号。
“入口是不是就在某个地方呢?”
“应该没那么简单。说不定要先咏唱咒语，然后被传送到某个地方。唉，真是的，应该把那些家伙一起绑过来才对。”
千姬说道。她烦躁地在刻了十字记号的巨树旁边来回踱步。
“绑起来……”
“你又在胡思乱想什么啊!快点找出入口！像这种诡异的地方，树洞里应该会有钥匙或开关之类的东西……”
兼续正在窥探着眼前的树洞。
“……！”
兼续不发一语，不，她是发不出声音，猛然抽退。这个动作让千姬与半藏以为有敌人来袭，于是拿起武器摆出架势。
“什么?”
“没事吧！”
确认接下来什么也没发生之后，半藏往前靠近一步。她取代呈现半脱力状态的兼续，仔细探视树洞的状况。
“啊！”
“干么啊?到底是怎么回事?”
“是灶马。我跟灶马四目相对了。”
正确来说是斑灶马。
“在玩什么啊。你们真的是哦……噫！”
结果千姬同样也从洞口看进去并与灶马视线交会后，飞快地往后退。
别以为灶马没什么了不起的。黑暗中，以极近的距离看见那又长又有斑纹的脚，还有过长的触须，的确会受到不小的惊吓。因为跳跃力很不错，所以灶马朝自己跳过来也很吓人。
“什、什、什么啊！真没礼貌！”
差点屁股着地的千姬一股怒气涌上，高高地举起薙刀。
“啊，不行啊，公主大人！”
“啰唆！”
无视半藏的劝解，千姬拿起薙刀便往树洞砍下去。这个时候，她不假思索地变身为剑姬，大概是对轻易受到灶马惊吓心有不甘。况且明知有灶马还受到惊吓，更令她无法忍受。
沙！
冲击波直袭巨木而去，薙刀的速度超越了音速。
“真的很不甘心呢。”
这一点似乎不需要吓了更大一跳的兼续特地指出来。
原以为薙刀一闪之后，巨木会随之粉碎，然而却仅有部分树枝被斩飞。如果巨木是自然之物，应该不至于如此坚固。
“这是……”
半藏再次靠近巨木，仔细地四处调查，她把手伸入在薙刀冲击下飞出了灶马的树洞中。
喀嚓……
她碰摸到的突起部位似乎就是开关，巨木产生震动之后，长满茂密草丛的地面随之裂开，出现了一个可让人进入的纵向洞穴。
“原来是这样的机关啊!”
“公主大人，您真了不起！”
“呃、这、当然啊!当然!因为我们不能老在这里磨蹭嘛。咱们快走吧!”
地底洞穴与地底湖，还有耸立在湖之岛的大天主，壮阔的光景让千姬等人震憾不已。
“这是什么啊。这种东西是什么时候盖的?”
千姬抬头望着天主。
“盖好?你的意思是，这全是人盖出来的喔！？”
“那无所谓啦。可是待在这里感觉好像有点冷，又感觉很不舒服。我看还是快点找出大个子、矮冬瓜和十兵卫，然后早点走人吧。”
兼续浑身颤抖地说着。她身上的衣物本来就很单薄，只穿着短袖体操服和灯笼短裤，地底洞穴的冰冷空气让她更觉得寒冷。
“这还用你说吗?哼，那个矮冬瓜，知道千来救她的话，一定会吓一大跳。我最喜欢给别人惊喜了！”
三人从巨木入口潜入洞窟般的纵向洞穴，她们走出来的地方，正好是地底洞穴的洞壁斜坡。
从这个地方望出去，仿佛从摩天大楼上远眺，可以俯瞰大坂城。
从斜坡一路走下来，抬头眺望，在一处相当于大坂城天主城脚的石墙上，有一座通往湖泊对岸的木桥。
“应该不会有敌人进行攻击。”
手持忍者刀走在千姬前方的半藏，小心翼翼地注意周