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「……喝！……哈！」
柳生道场的后院里，沉静的运气声回荡其中。
认真的动作已操练了数千回。
柳生宗朗大大地喘了口气，然后静静地收起剑锋。
他将露出胸膛的剑道服绑在腰间，裸露的上半身冒出了豆大的汗珠。
在他瘦削的身形上，布满了强韧的肌肉，汗珠像草上的露珠般，从那略长的浏海末梢滴落了下来。
「不行，这样还差得远呢……」
这和柳生真阴流的剑法相较之下还差得很远。而且这种程度的话……
「还不足以守护这所柳生道场……」
这里是位于学生镇角落一处的柳生道场。
江户的柳生家从柳生宗炬的时代起，便担任将军家的剑术指导长达四百年以上。
因此即便是在这武应校园，他们也会被要求担任相同的职务。这也就是为什么会有这间道场，而身为柳生家第二十代当家的宗朗又得负责教导剑道及剑术这些事务的原因。
但是现在位于宗朗背后的却是一间无人的道场。
而且这间道场，到了明天就不得不缴还给学校了。
为什么？因为这是遵照旗本学生会的中心——执行部的告示所致。
『柳生道场将由学生会执行部直接管辖，柳生宗朗须率领所有的道场子弟，加入学生会风纪委员会并受其指挥，一同进行丰臣狩猎任务。』
大约在一星期以前寄来了这样的一份通知。
丰臣狩猎……
指的便是由学生会所执行，目的在于狩猎反体制学生一事。
目前学生会藉着丰臣狩猎之名，其蛮横粗暴的行为已越发变本加厉。
而一手导致如此现况的风纪委员会，下令指名要宗朗成为他们的马前卒。
不过宗朗对这一切视若无睹。
「简直愚蠢极了，什么丰臣狩猎嘛……」
由于武应学园是所武士学校，因此从将军起，以至于※大名、旗本，及其他许多武士家族的子女皆在此就读。（编注：领主。）
虽然自明治大改革以来，已废除了有阶级观念的武士，然而各式各派的武士门第却仍脉脉相传。
宗朗所属的柳生家是如此，岛津、毛利、前田、伊达等各大诸侯属地的家族亦同。
另外，还有织田、金川、北条等曾经是战国时期响当当的大族。
或是北畠、大内、一式等赫赫有名的家族。
除此之外，就连石田、小西、长宗我部等因偏敌之名而被废的武士家族，也随着时代而复活了。正因为有其势力将再起的迹象产生，因此武应学园可说是个存在着各种武士门第的一个地方。
然而这其中就是少了丰臣家及姓丰田的学生。
这也是学生会的一项藉口。
举凡和执行部唱反调，或是不理不睬的，说得更明白一点，就是让执行部看不顺眼的，都会同样被视为「和丰臣同一挂」而受到排挤压迫。
至于被逮捕的学生，则会在经历洗脑、拷问及强制劳动之后，等着接受被学校退学、开除学籍的处分。
「丰臣狩猎是不可以的，不能做这种事。」
所以宗朗即使接到执行部的通知依然不为所动。
在早已等得不耐烦的学生会极力催促下，这次他决定将这间道场关闭。
「为什么一定要关掉道场呢！？」
尽管那些门弟学生们一副紧张焦急的模样，然而宗朗的决心丝毫未改。
（……虽然做法有点极端，但实在是无法可想了。与其让大家被那些打着「丰臣狩猎」藉口的学生欺压，还不如……）
宗朗就这样开除了超过上百人的门徒，自己一个人守护着这间同时也是自己居所的柳生道场。
然而那也只是时间早晚的差别罢了。
想必执行部不可能放过反抗他们的宗朗吧。
或许现在风纪委员会正群起涌至了呢。而在这种情况下，宗朗可以做的事情也只有……
「看来除了磨练剑技以外，也没有别的方法了……」
流露出一丝孤立感的他垂下目光。
刚才所流的汗水都擦干了，宗朗拿起放在走廊上的剑鞘，然后静静地将右手所持的刀收进去。
啪锵。「刀循」刚好敲击到剑鞘的内侧，轻轻发出悦耳的声音。
突然，一阵轰雷巨响以及震动从背后袭来。
「……！怎……怎么了！？」
那是一阵足以撼动道场的巨大冲击，宛如地震和雷声偕同而至，几乎快让人错以为建筑物即将倒塌了。
难道是风纪委员会的袭击吗？虽然宗朗立刻摆出了架势，但却没有听到后续的声响。
「到底是什么东西……？」