等索拿注意到时，他已经伸出手，去抚摸身旁摩露琪的头。初次碰触到的夕色发丝又细又软，滑顺地像是能从手中流淌而下。
「……索拿？」
被他摸了头的摩露琪惊讶得抬起目光。
这件事显然出乎她的预料之外，所以痛苦之色输给了讶异，立刻从她的脸上消失了。
又圆又大的天蓝色眼眸不断地眨着。
「啊…………！」
索拿回过神来才察觉到自己做了什么，立即把手抽离摩露琪的头发，速度快得或许连以神速著称的马可西亚斯都会诧异。
（喂喂喂喂喂喂……我做了什么好事啊！）
在路上才想着无法以对待妮娜的相同态度对待摩露琪，却又完美地重现同样的动作。
竟然去摸人家的头，摩露琪也许会误以为自己是在轻视她。
那动作就跟哄小孩没啥两样。
「那、那个……」
无论是辩解还是道歉，自己总得说点什么，索拿一边思索一边开口。
「……这是我第一次被男生摸头呢。」
摩露琪不可思议地睁大眼说道，然后手碰了碰被抚摸的地方，过了一会儿才害羞地轻笑起来。
「好奇怪喔，总觉得好像轻松了点。」
轻松了点——听到这番说词，索拿轻吐了口气，终于放下心。不过自己这么作也解决不了什么，她内心承担的重量更不会减轻。
可就算是这样，他也觉得能让摩露琪不再紧绷的话真是太好了，即使效果只有一点也好。
在稍微安下心后，索拿像豁出去似地开口：「……我是摩露琪小姐的无限长期召唤契约者。」
「嗯，对啊。」
听了索拿说的话，摩露琪点点头，像是在说——原来如此，没错，这是事实。
她完全不了解为什么索拿会说出这样的话，只是疑惑地微歪着头，卷起的侧马尾随着她的动作摇晃着。
「所以我有帮助你的义务……虽然我或许不是那么可靠，但不管任何时候，只要你觉得难过时，还请务必告诉我。」
就像妮娜被抓走时，摩露琪对自己说的那样，索拿也总算表达出自己的想法。自己嘴拙，这已经是竭尽全力的成果了。
比起发展古典语<Classica>的难解理论，向他人传达自己的真实想法还更加困难，事到如今他才体会到这种感觉。
「……谢谢你，索拿。」
摩露琪双眼圆睁，在轻声笑着道谢后，摇晃着淡粉红色礼服的裙摆，从板凳上站起身。
「好了，回去吧，妮娜还在等我们呢。」
然后她撑起阳伞，空着的另一只手顺势牵起索拿的手。
事出突然，索拿涨红了脸，摩露琪却不理会他的反应，拉着他的手便迈开步伐，裙子优雅地随着她的脚步摇曳。
「就算不可靠，但索拿很温柔，我最喜欢你这点了。」
摩露琪轻声低喃，滑嫩的脸颊染上些许绯红。
日光透过绿荫，在地上洒落点点光芒。风儿吹过树间，枝叶摇曳沙沙作响，盖过了她微弱的嗓音，因此脑袋沸腾的索拿根本没听见这番话。
*
为了听取艾梅尔谢德杀人事件的调查报告，安娜莉丝与恩斯特一同前往伯爵府邸的谒见室。
被害者的尸体被送至了医学研究所，这回的报告就是研究所发来的。
在这五起事件中，颈部被切断的尸体都有个奇怪的共通点。
（为什么花了那么多时间才只查到这一点事啊？）
安娜莉丝皱起眉头瞪着虚空。
话说回来，她一开始就没期待过医学研究所会查出什么。从尸体筛选出犯罪事证的医学领域似乎被称作「法医学」，最近才突然开始受到高度评价，但这个领域本身并不发达，因此研究成果只能作为参考。
不过对于搜查陷入胶着的现状来说，这也是贵重的情报。
安娜莉丝死死忍住心底的焦躁感，把手伸向谒见室的门。
有位身穿寒酸白衣的男子在里头等着，一头黑色竖发乱七八糟，看得出来是没换下龟缩在研究室里的打扮就直接出来了。
男子朝进入房间的安娜莉丝行了个礼，说自己是医学研究所的职员。
「包含此次在内，五具被害者遗体的致命伤都是颈部的割伤，这也是唯一的外伤。但经过解剖检查，我们发现尸体内部还有复数的内伤，就是手脚肌肉的断裂。」
看到安娜莉丝和恩斯特就座，男子递出文件开始说明。
「手脚肌肉断裂？」
「意思就是他们手脚的肌肉都断了，通常是给肌肉施加了无法想像的负荷才会这样。只是在这些案件中，尽管尸体的肌肉纤维损坏严重，却找不到半点外伤。」
男子用手指推了推眼镜，上头的厚镜片反射了照明的光线，让他的眼眸色彩看起来朦胧不清。
「这究竟是怎么回事？」<