”
这两名黑衣人似乎是负责照顾卡莲缇亚的人员——或者是警卫员，就像美铃她们对明久而言一样。住院的患者身边总不能再配一个秘书吧——而她们那凛然严肃的氛围，更加接近军人或警官。
“好的。真是对不起”
卡莲缇亚露出虚幻般的笑容，站起身来。
“那么——也谢谢你了”
“哪里”
明久也起身示意。
“这边请”
黑衣人从左右两边搀扶般挟持着卡莲缇亚离开了。明久站在原地，目送着卡莲缇亚和她们的离去。
“难道是哪里的大人物吗……”
如果只是有钱人家的夫人，应该不至于配备警卫吧。
需要警卫，则意味着有保护的价值，以及有遇害的危险。
“话说回来，<方舟>里面有那样的大富翁吗？好像并没有感到太大的贫富差啊”
他再次认识到自己是多么地无知。
即使<方舟>内有着足以成为社会问题的贫富差距或者差别意识，那些也不可能通过睡眠学习而掌握。这样的现实，只有通过自己的亲身体验才能明白。
明久回忆起自己在<方舟>内看到的各种各样的情景。
这时，他的衣领——
“唔咕！？”
突然被一只手狠狠地拽住。
明久差点觉得喘不过气来，反射般地转过身去，只见眼前是凶狠地瞪大双眼皱着眉头伫立着的美铃。
“明久！”
“是、是！”
面对怒气冲冲的美铃，明久不由得立正。
“我说什么了？走之前我说什么了？你记不记得？”
“啊……你说”
“我是不是说了让你不要乱跑！？说过没有！？”
“……啊—…………嗯”
明久只有点头的份。
“害我担心死了！”
难道说到处找过了吗——美铃的脸颊显得红润，呼吸也有些急促。平时勤加锻炼的她居然会这个样子，说明她是真的担心——发现明久从院楼的门口消失不见后，慌慌张张地四处寻找过了。
“啊、不，抱歉，那个——看到有个人不太舒服”
“不太舒服又怎么了？”
美铃瞪着他，目光中满是沉默的怒气。
“不，我不是那个意思——”
卡莲缇亚偏偏又已经走了，说出来恐怕美铃也不会相信。
“你真是……！”
她一副焦虑的样子——突然抓住了明久的手。
“美铃……？”
“不这么抓着你的话，天知道你又要跑到哪里去了”
美铃一副高高在上的语气——然而不知为何，声音也有些模糊。明久感到有些不好意思，不由得想要把手抽出来，但美铃握得相当紧，没法抽出来。
“那个，我说，我又不是小孩子——”
“听话！”
说着，美铃拽住明久的手，快步地走了起来。
由于背对着明久，明久看不到她的脸上是怎样的表情——
（怎么说呢……）
但他似乎看到，从美铃光亮的头发中露出来的两个尖尖的耳朵，正在惴惴不安地摆动着。
***
然后——到了第二天。
明久来到了<方舟>的动力机关室。
<方舟>一般被称作机动要塞都市，而规模也的确与之相符。但伊古泽尔德却被叫做“船长”或“舰长”，说明它同样有着宇宙飞船的一面。
在城市的下层，有着支撑并使其运作的巨大的动力机关区。
一说到“宇宙飞船的机关室”，便很容易想象在一个狭窄的空间内各种管道在墙壁和天花板上错综复杂地交织着——这样一副普通轮船的动力室，然而这里却有着和城市部分不相上下的巨大空间。
“这儿……就是？”
望着动力机关区的明久瞪大了双眼。
这儿没有发出轰鸣往复运动的活塞，也没有高速旋转的齿轮。不，虽说可能会有，但并没有暴露在外面。这儿没有一丝油污，十分安静且洁净——而且甚于这两个单词能让人联想到的程度。
和位于上部的城市相同，有许多高楼状的建筑物并列在一起，然而它们没有出入口也没有窗户。不过似乎并不是完全没有可动的部件，到处都能听到某种驱动般的声音，不同的声音叠加在一起，听起来仿佛一头巨兽的呜咽，响彻整个动力机关区。
“我第一次来