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“……那个、确实有可能是那样。不过……也不能一下子就变得很要好吧。怎么说呢，突然变化太大，会显得不自然”
“摸人家的头摸到人家难受，亏你还说得出口”
“所、所以说啊！那个，距离感，有点”
虽然障碍已经消除，但现在充其量也只是到了“愿意互相走近”的地步。美铃也好艾琳西娅也好都已经不是单纯的小孩子了，只在一起玩耍是不太可能变得友好亲近的。想要走得更近还需要一些时间。
“还真是不容易啊”
“……真是。我怎么会……”
美铃垂下肩膀，发出叹息。
“不过……”
明久拿起放在她身边的相框，凝视起来。
他照着她刚才的动作，用手指在边框上滑动，照片便一张张被翻过，直到显示出之前看到过的父女的合照。
“这张照片，果然很可爱呢”
照片中的美铃看上去十分开心——从照片上便能够看出她对父亲无以复加的喜爱之情。
“喂……不、不许看！”
“为什么啊”
“我、我很不好意思的！”
说着，美铃朝他伸出手来。
明久想要侧身躲过——但她的手指无意中碰触到相框的边缘，照片再次被翻过。
这张照片，明久也是第一次看。
这应该是——强化外装器官。
“……咦？”
它的样子一如美铃的父亲放大后的模样。
没记错的话，男性用的XY型几乎都是特定机能优化型，即像重型机械一般的外形，应该不会呈现出高度拟人的、能够体现装配者个人特征的外形。
可是——那个强化外装器官不但呈现出男性的身姿，还拿着与美铃的强化外装器官使用的一样的剑。不可能是为了拍照而做了一个和强化外装器官相似的外形，再拿着一柄剑——那这到底是怎么回事？
“这是你的——父亲吧？”
“没错”
美铃点头。
“明明是男的，怎么会呈现人形？”
“呃——长有角的一族人的强化外装器官是XX型，呈现人形。而且不知为什么，我的父亲也是如此。具体是怎么回事我也不清楚。我只知道船长和父亲曾经都是很厉害的强化外装器官驾驶员”
“这样啊……”
凡事都有例外。强化外装器官和它的装配者似乎也是如此，有着各种“例外”的情形。实际上，明久本人便是一个极好的例子。
想着这些，他再次望向照片。
“我用的剑，就是模仿了父亲的”
美铃说道。
“我想当强化外装器官的装配者，有一部分理由就是想用这把剑。父亲没有什么嗜好品或个人的风格之类的，但唯独只使用这一把剑”
“哈哈……难道是某种特殊的追求吗”
“那个我也不太清楚”
美铃苦笑着耸了耸肩。
“总之，我眼下的目标，就是想要能像父亲一样自如地使用这把剑”
“这个剑——咦，好像不太一样？”
明久眯起眼睛仔细看着，说道。
“咦……？”
美铃一时没能明白是什么意思。
明久指了指照片中剑的尖部和根部。
“我记得你用的剑的样子更简洁一点……你看，比如说这儿”
“怎、怎么会……”
美铃显得有些困惑。
“应该不是同一把剑吧？”
“不可能！”
“那么是形状发生变化了？”
强化外装器官的装备，包括装甲和武器，和肉体一样，都是由构造材质形成的——换句话说，它们同样可以改变形状。
那么美铃的剑可能也是如此。明久这样想到。
但仔细一想，构造材质有着一定的活动时间限制。由构造材质形成的剑不太可能在经过了数天、数月甚至数年的时间后，还保持相同的形状，而且说到底，这样做也毫无意义。
也就是说……
“…………”
“…………”
两人一同陷入了沉默。
面对突然冒出来的、从未想过的“谜团”，他们除了困惑，还是困惑。
***
今天伊古泽尔德同样发来联络，希望明久放学后有时间的话过去一趟。