。
然后——
“知道了。谢谢你”
她小声地道谢。
“不，那个——嘛，这也没什么”
明久也突然感到有些不好意思，移开了目光。
这时——
“美铃！”
门外突然响起了叫声。
“你在里面吧？快出来帮忙！”
“……露柯特？”
明久和美铃面面相觑。
外面是露柯特的声音。
“我现在开门”
门旋即自动打开，露柯特跌跌撞撞地跑了进来。
她焦急地大叫，显得十分不安。
“明久不见了！我以为他在屋里，结果找不到他！快帮我找………………”
叫声戛然而止。
露柯特的目光落在正坐着喝茶的明久身上。
“喂————！？明久！？”
“啊、到！？”
明久不由自主地挺直了脊梁回答。
“你在这里干什么！？”
“我、在这里、喝茶——”
“不是说好换完班从医院回来之后，就一起商量朱乃出院后的事情吗！？”
“啊——……”
这么说来，他好像的确这样约定过。
“抱歉……我忘记了”
明久老实地道歉，然而露柯特似乎无法接受。
“再说了，你跑到美铃的房间干什么！？啊……难不成”
明久和美铃没能马上理解露柯特的意思，只好面面相觑。
但是——
异性的房间。
美铃正坐在床上。
再加上明久所肩负的“原种基因回收计划”——这些都指向了一件事情。
“不，你误会——”
“就是，那种事情也要讲究先后顺序——不我不是这个意思！”
…………诸如此般。
接下来的半个小时——明久和美铃费了无数的口舌，才勉强纠正了露柯特先入为主的错误判断。
***
第二天……明久再次来到了伊古泽尔德的办公室。
昨天接到联络，说是要进行组装好的回收器件的启动试验。联络他的是阿缇，虽然并不是一定要他来观看，不过明久还是出于自身的兴趣，打算前去参观。
另，据说那个器件是用于重力控制的装置的一部分。
到目前为止，重力控制装置若达到一定的输出功率的话便会突然变得不稳定，导致其无法长时间高负荷运转。但现在既已回收到了稳定装置所必需的特殊物质及其控制装置，组装好的话可望将输出功率和运行时间延长数倍。
不过应该不会立刻发生肉眼可见的剧烈变化——
顺带一提，今天陪同前行的是美铃。
她似乎认真思考了昨天明久讲的内容，来的路上也会不时露出沉思的表情。
然后——
“——！”
就在明久刚刚到达办公室门口的时候。
门突然被打开，明久与从里面飞奔而出的某个人撞了个正着。
“……哟哟”
这已经是第三次遇到这种情况了，有些习惯了的明久沉着地向那个人伸出手。撞到他身上而失去平衡的那个人则反射性地抓住了明久伸出的手。
“啊……”
受到惊吓而抬起头的那个人——果然是艾琳西娅。
她头上的帽子悄声掀落。
明久立刻把她拉了过来，以避免两人一同倒下。虽然不是本意，但艾琳西娅还是扑到了他的怀中。
“…………！”
在极近距离下四目相对，艾琳西娅的表情登时僵硬起来。
她这个样子确实有些过于胆怯了，相处时若不加谨慎恐怕会变得相当麻烦。也难怪美铃会感到踌躇。
但是——
“你好”
明久发出问候。他故意没有问“没关系吗？”。
他松开手，艾琳西娅立刻向后退去，小声说“对不起”。
但明久没有理会，甚至仿佛刚才根本没有撞到过一般，若无其事地继续说道。