特能将发挥重要作用”
尼古拉的影像映入视野。
出发之前已经见过面了，但每当看到时，她的容貌总是会给人带来某种冲击感。
皮肤和头发洁白如雪，只有那眼睛红得似要滴血。
像只小白兔一样——明久如此想到。
“还有明久，你的那个特能”
“咦？啊……”
明久一时没能明白，不由得发出困惑的声音——但立刻回过神来。
“是，我会努力的”
尼古拉并不知道明久是原种人类一事。
出发前，阿缇将者件事情告诉了明久等人。
她只是对尼古拉解释“明久有着能将他人的特能强化的这一极为特殊的特能”。考虑到明久是原种人类这一情报会在<方舟>内引起的影响，便将相关内容隐瞒了下来。
“…………”
尼古拉通过画面——通过通讯回路盯向明久。
那端庄秀丽的面庞上没有露出丝毫的表情……但那目光似乎饱含深意。说不定她早已猜到了明久的真实身份，但明久又不能直接问他“你是不是知道我是谁？”。
“那个……有什么问题吗？”
“没有”
尼古拉的表情缓和下来。
“下一次有时间的话，我们简单聊一聊吧”
“……咦？”
听到仿佛在邀请约会一般的话语，明久不由得瞪大了眼睛。
然而尼古拉并没有多说什么，只是留下一句“总之现在请集中于眼前的任务”后便切断了通讯。
“…………”
尼古拉的影像消失了——可她那如雪般洁白的身影却牢牢地刻在了视网膜上。
她的身姿虽然纤细而美丽，却不会给人留下脆弱的印象。通讯时除了脸部以外，明久也看到了她的上半身，穿着能够如实勾勒出身体曲线的连接服，显得婀娜而健康，而胸部则是十分地圆润——
“明久”
露柯特突然说道，语气显得有些不快。
“鼻血要流出来了（译注：原文「鼻の下が伸びてるよ」，形容人贪恋女色的样子，此处为了配合下文稍微变换了一下说法）”
“咦！？”
明久不假思索地想要捂住鼻子——才想起来自己现在身处强化外装器官中。好在通常强化外装器官会优先遵循露柯特的意志活动，自己的洋相也得以没有扩大显露出来。
“你喜欢那样的女孩子啊？”
“哎？不、不是那……那么、一回事”
明久含混地回答。实际上，明久自己也不是很清楚。
身为一名健康的青年男性，明久也有着性欲，看到漂亮的女性自然会被吸引。然而，如果要说喜欢什么样的女性的话……他现在还想不到具体的某一点。
准确的说，由于一直以来把照顾朱乃作为最优先事项，他无暇顾及恋爱之类的感情。
“看这个样子，朱乃也真是辛苦……”
露柯特显得有些无可奈何。
“朱乃怎么了吗？”
“没什么”
她一副不再关心的样子。
“这里是1247”
尼古拉再度发来联络。
这一次她的影像并没有显示出来——取而代之的是一幅沼泽的俯瞰图。
“发掘部队已经做好准备了。9111，就按照之前说过的步骤，请从标记为红色的部分开始‘打开’”
“明白”
露柯特回答，驱动强化外装器官靠近水域。
“那么——就开始了”
“特殊机能增幅装置(genius booster)——启动”
第六感觉领域中，状态指示灯在闪烁着。
连通着相同神经回路的明久，能够明确地感受到露柯特力量的影响范围正在逐渐扩大。
强化外装器官向前伸出的手的前方……水面开始逐渐膨胀起来。
***
在尼古拉的身旁，明久和露柯特的强化外装器官开始了行动。
曾存在于这个世上的湖泊残留的水洼。
而其水面正在露柯特的特能作用下，开始缓缓摇荡。
“……好了，让我看看所谓的‘强化特能的特能’到底有多少能耐吧”
尼古拉小声嘀咕，当然没有打开通讯。
在这次遗迹发掘的任务中，他们负责的任务是“确保前进路线”。
这片沼泽地下存在