p;强化外装器官仍然在进行着清除遗迹周围瓦砾的作业，内部几乎没有涉足。应该还没有到达明久和露柯特可能落入的遗迹深处。
“这里是4506。队长，这是怎么回事！？”
“请冷静”
尼古拉用陈述事实般的语气淡淡地说道。
“9111似乎凭借自己的力量逃出，从离这儿往南一公里左右的另外一个沼泽来到了地表上。负责周边警戒的2349发现了她。看来这一带的沼泽都和地下的遗迹连通在一起呢”
“明久呢！？明久怎么样了！？”
“我们现在就去和他汇合”
美铃近乎悲鸣地问道——然而尼古拉并没有给出答复。
“没关系的”
贝尔蕾塔代替她做出了回答。
但那声音中明显带有颤抖——比起安慰美铃，似乎更多是想要安慰自己。
“明久同学也一定会平安无事的……！”
“可是——”
那么，为什么能够救出露柯特，却无法说明明久的状况呢。
处于崩溃边缘的美铃的视野中——出现了尼古拉的强化外装器官。搭载于其上的综合传感器探测到美铃的焦虑，提升了普通视觉的扩大倍率。她看到强化外装器官的肩上，有一个像是露柯特的人影正在被左手扶着。
“露柯特！？”
她并没有乘坐强化外装器官。
瞬间，美铃担心她是否遭到了基因污染——但露柯特似乎已经穿上了外部作业用的简易气密服。这是一种在无法启动强化外装器官，或是进入强化外装器官无法涉足的场所展开精密作业时使用的装备，在发掘部队的运送车辆中给每人都准备有一件。
“对不起，让大家担心了”
露柯特经由尼古拉的强化外装器官连接到情报回路(network)上发出声音讯息。
“没关系，你没事就好”
贝尔蕾塔回答。
可是——
“露柯特，明久呢！？”
美铃首先问道。
为什么只有露柯特出来了，为什么明久不在这里。
既然露柯特没有乘坐着强化外装器官，就意味着同乘的明久仍然在强化外装器官的保护之下——
“……抱歉”
露柯特的声音——在颤抖。
似乎是认为美铃在斥责她。
“他……还在下面”
“还在下面——为什么！？”
“冷静一下，4506”
尼古拉制止住连同强化外装器官一块儿想要冲过来的美铃。
“从连接服的记录上，找到了明久·峰部的现在位置”
在操纵强化外装器官时，装配者会穿上连接服——而连接服上面“内嵌着”具有若干功能的回路。主要是用来记录与装配者的身体有关的内容，但是从身体所承受的加速度及重力的方向上，也能够得知装配者“进行了怎样的运动”——即可以当作一个简单的位移记录装置。
下一瞬间——明久所在位置的坐标从尼古拉的强化外装器官发出，经由通讯网络，送到了部队所有人的强化外装器官中。
“所有人，请暂时回到岸边待机”
说着，尼古拉将坐在肩上的露柯特移至强化外装器官的手上，并递到美铃面前。看来是要让美铃接住。但比起这个，美铃无法理解的是刚才尼古拉下达的命令。
“可是，不尽快展开救援的话……”
美铃小心翼翼地接住露柯特。
“所以说，我正是在采取能够尽快把他救出来的措施。我有让你们四人平安无事地归还的义务。现在没有时间解释，请服从命令”
听到尼古拉不容置辩的强硬口吻——美铃也没有多言。
“…………”
所有强化外装器官都从沼泽地撤出之后，只身留在原地的尼古拉挥起手中的铁锤——击中了仍在阻挡着沼泽水的“冰壁”。
“——！？”
美铃惊讶得叫出了声。
“冰壁”瞬间崩溃——原本被阻拦的沼泽水怒涛般席卷而来，从敞开着的遗迹入口呼啸着流了进去。
“这是在……！？”
明久仍处于构造材质的保护中——所以就算遗迹内被水淹没，也不会立刻溺水身亡。然而这么做究竟是为了什么？美铃完全无法理解尼古拉这一行为的意义。
终于——遗迹内似乎灌满了水，刚才那些无边无际的汪洋几乎全部流入了遗迹内部。
尼古拉继续前进数步，来到遗迹的入口附近，让强化外装器官跪下来，右手放在脚边的水面上。
快速的冷却现象再次发生——周围的空气因降温导致密度不再均一，使大气产生漩涡般的流动，甚至发出了一声巨响。