“对于恋爱之类的——不是很清楚”
“是……吗”
“我不会抢你的哥哥的，放心吧”
“我——我问的不是这件事！”
“抱歉抱歉”
露柯特笑着向朱乃伸出手，将她拉起来。
然后搀扶着步伐仍然有些不稳的朱乃，带着她往更衣室走去。
“…………”
虽然言行略显夸张，但总的来说露柯特很温柔。
明明年龄相差不会很大……可她宛如一个姐姐，明明长相甜美可人，但却有着让人禁不住想要依靠撒娇的包容力——恐怕是长期照顾许多妹妹而形成的吧。
能让她来照顾自己真是太好了。
如果不是首先和她亲近起来，自己或许就无法接受这个世界了——朱乃不禁这样想到。
***
第二天——朱乃得到了外出许可。
这并不是朱乃自己申请的，而是有人前来迎接，才得到了外出的许可。前来迎接的人正是自己刚醒过来的时候，来到明久等人所在之处商量“有关今后的事项”的年轻女性。
她自称阿缇。
她们乘坐被称为移动机(mover)的东西——仿佛魔毯般在空中漂浮的、四周装有防止跌落的栅栏的、一块四方形的简洁而单纯的平板形状的交通工具——进入到某个建筑的内部。
朱乃最终被带到一间会议室一般的房间内，里面整个一面墙都被各种显示器塞满。不，考虑到昨天的事情，这应该不是塞满了显示器，而是重新形成的显示画面。
“这就是……”
然后——现在。
朱乃在呆呆地望着眼前的画面上显示的内容。
那恐怕是这座<方舟>外部的景色。画面上是一片荒凉的——红褐色的沙漠，有一个团队在其中无言地行进着。
那是由大型的运输车和形似重型机械的车辆组成的编队。
不论是哪一个，都要比朱乃所知道的二十一世纪的车辆要大好几倍。
“那里面——有哥哥？”
“没错”
阿缇回答。
“他被请去辅助遗迹发掘的作业。基本上没有任何危险，而且同行的部队有着最高的生还率”
“危险……生还率……”
朱乃反复咀嚼着这几个单词。
现在——依然没有任何实际的感觉。
看着远去的大型车辆编队，朱乃也明白那并不是小孩子的游戏。如果阿缇所言为真，则那就是<方舟>的军队。
而明久也在其中。
有一种在做着噩梦的感觉。
“哥哥……”
公元五〇一二年。
父母、朋友、老师——与朱乃生活在同一时代的人们，除了明久以外，已全部化为了尘土的，遥远的未来。因为来自宇宙的生物的入侵，地球上各类物种的基因被污染，濒临灭绝。
就算这样说明，也不会感受到现实的沉重。
当然，朱乃并不是在怀疑这一切。
只是，她迄今为止度过的这十五年多一点的人生，在她的内心中深深地扎下了名为常识的一束根基。再加上，明久总是会在她的身边。对于她而言，哥哥便是世间一切事物的判断基准，便是日常的代名词。只要有他在身旁，世界就永远不会迎来终结。
可是……
现在——哥哥却在“那头”。
被朱乃不认识的人包围，被那些人赋予某种期待，并为之而在努力着。而且恐怕他是在判断其对自己和妹妹在这个未来世界生存下去而言是必要的——的基础上而采取的行为。
他的日常早在三千年前便已结束。
但朱乃才刚刚醒过来——她还没有熟悉这个世界。
“…………”
明久要去很远很远的地方了，他要变成她不认识的人了——这样的不安，在朱乃 的心中急剧地膨胀开来。