emsp;朱乃有些战战兢兢地撕开包装——把得到的糖放入嘴里。
露柯特兴趣颇深地盯着朱乃的样子。
“怎么样？”
“很甜，很好吃……”
直截了当的感想。
廉价的甜味在嘴中扩散开来。
但这股味道——却让她想起了三千年前的，理所当然的、宁静安逸的、怀念无比的日常。
***
结束实验回到<方舟>后——解除了强化外装器官的明久没有换衣服，直接来到了公共淋浴室。
说到公共淋浴室，明久首先想到的就是高中的场面。明久就读的高中有许多这样的设施——供体育社团在社团活动后使用，也供学生在上完体育课后使用。
但是……
“呜——……”
但是乘坐强化外装器官之后的淋浴，并不像运动后把身上出的汗洗净那样简单轻松。
要让沐浴剂充分溶解起泡，并将其无缝地涂遍全身，并仔细洗净。而且连起泡的方法直到清洗的顺序都规定得一清二楚。
“这才是最麻烦的啊……”
明久忍不住嘟囔了一句。
他想更加爽快地把汗冲净，换好衣服，然后立刻去医院看望朱乃。
然而“冲洗必须到位绝不可偷懒”——阿缇如此着重强调。
“我很明白你的心情”
“噫——！？”
听到有人对自言自语做出回应，明久的动作僵硬起来。
公共淋浴室——的基本构造和明久生活的时代相差无几。墙边并列着数个隔间，而且为了让人明白隔间的使用情况，墙壁和门都是用磨砂玻璃制成，透过玻璃隐约能看到人影。
回答的声音是从相邻的隔间传出来的。
是贝尔蕾塔。
似乎是比明久稍晚一些进入这个公共淋浴室的。因为刚才一直在洗头，再加上水流的声音，明久没能注意到。
“构成强化外装器官的构造材质是半有机材料。如果放着不管的话，很快就会腐烂——并产生味道”
“贝……贝尔蕾塔！？”
透过半透明的墙壁，看到了她——她身体的轮廓。
脱掉连接服，正在把沐浴剂涂到身上的样子一目了然。包括她那纤细的脖颈、丰满的胸部、婀娜的细腰、以及勾勒出柔软曲线的臀部和大腿、娇小的玉足……的轮廓，也能隐隐约约看到几分。
比起那些，自己居然不知不觉中就看得入迷了……真是身为男性的悲哀。
“为——为什么”
明久慌忙背过身去，呻吟一般叫道。
既然已经同乘过强化外装器官，贝尔蕾塔和他一起进入公共淋浴室内洗澡不足为奇。只是，明明有那么多隔间，为何偏偏挑了这个和明久相邻的隔间呢。
顺带一提，美铃和露柯特应该比明久和贝尔蕾塔更早些冲洗完毕了。只有在和明久同乘时，为了测量各种数据，才会在接触时更费工夫。
不管怎样——
“嗯，有什么事吗？”
似乎是误以为在叫她的名字，贝尔蕾塔语气轻快地询问道。
“不……那个……”
能不能换到别的隔间去——这样说也不行。如果被问到“为什么”的话，那明久就真的无言以对了。
既已如此，在陷入山穷水尽的境地之前，迅速洗完然后离开这里方为上策。明久动作粗鲁地将沐浴剂草草抹在身上，也不待污垢被除净，便快速将沐浴剂冲走。
“我、我先走了！”
明久拼命克制自己不朝贝尔蕾塔的方向看过去，然后飞一般冲出隔间。
可是——
“——咦？明久同学！？”
贝尔蕾塔惊讶的叫声从背后传来——但他顾不上这些，朝淋浴室的出口走去，身上的水珠落到地面上。
可接下来的一瞬，贝尔蕾塔的手抓住了明久的手。
“咦？…………！”
反射般转过头去的明久呆住了。
“洗得再仔细一点比较好哦。身上还残留着好多沐浴剂呢”
洗澡的时候，自然是不会穿着连接服的。
“明久同学？”
明久慌忙转过头去。
“咦？…………啊！？”
看到明久的动作后，贝尔蕾塔似乎才终于注意到了自己现在的样子。她那动人的脸庞仿佛信号灯一般，眨眼间变得通红。她慌忙从明久的身边离开，跑进自己刚才使用的隔间。
啪嗒一声，隔间的门关上了。
然后——
“那…