……”
“啊、没有，我才是，没能得到好的结果，实在不好意思”
“下次也请多关照了”
贝尔蕾塔说完微微一笑。
“啊……嗯”
怎么说呢——明明只是一些不起眼的动作和表情，却使她显得如此温柔亲切。
宛如悉心培育的大小姐一般的印象——那并不仅是性格或受到教育的结果，而是自身强大实力体现出的余裕。
“还有就是……”
突然，贝尔蕾塔的视线落在自己的胸口上。
和刚才明久看到的一样——强化外装器官胸前的深谷占据了视野的全部。仔细看的话，能够透过半透明的构造材质，看到其中的明久和贝尔蕾塔的身影。
“……原来是，这种感觉呢”
这样说着的贝尔蕾塔——不知为何看上去似乎有些害羞。
“这种感觉是指？”
“和明久同学共享强化外装器官的感觉。果然有些不好意思呢”
处于视野一端的贝尔蕾塔仿佛要从明久的视线中逃脱一般扭过身体。
“怎么说呢……好像，紧贴着身子的感觉”
“那、那确实……会不好意思呢”
贝尔蕾塔扭过身子，更加凸显出她身体的婀娜曲线。
（难道说因为共享感觉，我的——下半身的感觉也会传到贝尔蕾塔那里吗？）
若真是如此，就不是会不会感到害羞的问题了，但明久绝无勇气向贝尔蕾塔询问这一点。如果说错话了，百分之百会落得进退两难的下场。
“啊……”
似乎是注意到了明久的视线——贝尔蕾塔红着脸用手臂遮挡住胸口和下身。
“抱——抱歉！”
明久无法将贝尔蕾塔的影像从视野中消除。他只好尽可能将注意力集中在正在靠近的<方舟>的伟岸的外形上，向她道歉。
“不……那个，您不必感到抱歉……”
“是……是吗……？”
“明久同学的——”
贝尔蕾塔的脸红到了耳根。
“体温感觉就在身旁……”
这只不过是把“紧贴着身子的感觉”换了一种说法。
明久从未独自一人乘坐过强化外装器官所以不是很清楚——但这种被包围住一般的温暖也许就是贝尔蕾塔所说的“就在身旁的体温”。
“…………”
总感觉现在如果多嘴的话会造成无可挽回的后果——于是明久只好在回到<方舟>之前，一直保持了沉默。
***
机动要塞都市<方舟>中央部——管制区域。
在其中的某一个房间里，阿缇正在与另外一个人一同观察着实验的情况。
这里并不是战斗情报中心(CIC)。战斗情报中心内部的所有情报网络都会被记录在案，并有义务向<方舟>的上层人士公开。考虑到以后可能有必要将有关明久的一部分甚至全部的情报保密，阿缇等人便选择在这边的房间里监视实验。
<方舟>的房间都在一定程度上具备多种功能。
除了能够改变墙壁和地面的分子构成使之变为所需的形状之外，只要输入预先准备的设计图，就能够形成为具有复杂或特定的功能的机械体。只要有能够获取必要情报的权限，不论在哪里都能够监视实验。
“那么——”
这个房间原本只有墙壁和地面和天花板，空空如也。
然而现在，由于四面都化作显示器(display)放映着画面，看上去相当热闹。在光影交织的房间内，除了阿缇以外还有一个男人。
大块头的那个男人稳稳坐在房间中央形成的椅子上。
伊古泽尔德·4013·斯普利芬德。
他被赋予了这个机动要塞都市<方舟>的指挥权。
政治和经济相关的问题是由上层部门共同商议的，但在需要迅速作出判断的紧急情况下，他有着可以独自决定各项事务的权限。
威严的面庞仿佛从岩壁上切下来一般，一举一动显得十分沉稳，但不会令人感到威慑。沉着冷静的性格使他被寄予厚望。
他坐在房间中央的椅子上，静静地望着占据了一面墙壁的显示画面。
“你怎么看，伽奥尔格璐芙？”
伊古泽尔德征询阿缇的意见。
实际上这次实验是十分失败的——但失败也是一种结果。许多情况下，成功之前都会经历无数次的失败。
“增益率的提高总的来说是件好事”
阿缇回答。
“当然要在不至失控的范围内。如果特殊能力过于强大，使得强化外装器官无法承受的话，