emsp; 尴尬的朱乃下意识地伸手寻找眼镜——
“……咦？”
——刚要伸出手时才注意到。
现在，自己并没有戴眼镜。
然而自己却能够很清楚地辩认出眼前的少女。视界并没有模糊得以至于看不清物体的轮廓。
“我——眼镜……”
“眼镜？”
贝尔蕾塔显得有些讶异，看到用手碰触眼眶的朱乃后——
“啊啊，你是说视力矫正用具吗”
她点了点头。
“我们姑且是把它放进了人工冬眠胶囊里面，不过应该已经不需要了”
“那……那是说我的视力已经恢复了吗？”
“是的。角膜形状的矫正虽然属于精密的技术，但作业相对比较简单。在治疗过程中就顺便做了一下”
贝尔蕾塔的说法相当轻松——但实际上是指做了视力矫正（准分子激光）手术。也就是说现在如果再戴眼镜，视野就会过度扭曲。
“这——样啊”
朱乃眨了眨眼，手依然搭在眼眶上，似乎有些难以置信。
没有眼镜总觉得有些不安心。不，虽说刚才一直没有戴眼镜也完全没有在意——可一旦被指出这一点之后，就总觉得仿佛光着身子站在别人面前一样，难以平静下来。
“…………”
“难道说没有那个眼镜的话，会感觉不便吗？”
露柯特歪着脑袋问道。
朱乃略微苦恼了一会儿之后——
“……是的”
点了点头。
“难道说我们做了多余的事情吗？”
“啊、不，没——没那回事”
嘴上这样说，可手却下意识地摸索着想要去扶正并不存在的眼镜。
怎么说呢……扶正眼镜这一行为并不仅仅是为了对准镜片的焦点，它同样有着在对话中微妙地调整间隔和节奏的功能，而朱乃十分依靠这一功能。
越是感到不安，越是感到踌躇和犹豫时，她就越想要去重复这一动作。
“看来真的很不安呢”
贝尔蕾塔苦笑道。
“很……很抱歉……”
虽说只是习惯，但如此不停反复的话，就好像故意做给帮助矫正视力的贝尔蕾塔看一样。如果真如明久所说，现在是公元五〇一二年的话，常识和公理已与原先截然不同——也就是说，自己不经意的一言一行，有可能会刺激到对方的敏感之处。
缩起身子的朱乃不住地反复说“对不起”。
而贝尔蕾塔和露柯特只是颇感诧异地看着这样的她。
***
虽然说已经做过好几次了——但在跳入其中的瞬间还是会很紧张。
在短暂的漂浮感过后，明久的身体沉入了液体中，身后留下大量上扬的气泡。
“…………”
巨大的钢铁圆筒，被称作子宫筒(womb cylinder)。
充满其中的高粘度淡蓝色液体缓慢而密实地将明久的身体完全包住，不留一点气隙。他的身体没有浮起来，而是继续缓缓向下沉去。
虽然知道这没有任何危险……但沉入深处的感觉还是会本能地在心中激起恐惧。
一想到这个东西被叫做子宫筒，相应地也会把周围的被叫做构造材质(material)的液体想成是羊水。那么……
（好像叫——胎内回归吧）
人类——以及大多数的哺乳类动物，都有着想要回到生育自己的母体胎内的本能愿望。有的人在宽敞的场所难以入睡，却能蜷缩在狭小的空间内睡得香甜，这据说也是胎内回归愿望的一种表现形式。
这样说的话，进入这个子宫筒不就是回归到胎内吗。
不必感到恐惧。
只是回到出生前的状态而已。
潜入无怨无惧、温暖舒适的黑暗中。
明久一边如此对自己说着，一边试图让即将变得躁动的身体冷静下来。
然后——等待。
“…………”
终于……从头顶上方有人影降下来。
首先看到的是两条纤细柔美的腿。
然后是平时一直在白大衣的覆盖下而没能看到的婀娜的腰部，接着是那显得沉甸甸的两块巨大的隆起……
（……这哪里是胎内回归啊……）
世上哪里有看到女性的身体后会感到兴奋的胎儿。
内心的悸动听起来格外清晰。据说声音在液体中更容易传播，那自己的心脏跳动的声音是否也会传到对方的耳朵里呢。