美铃指了指戴在腕上的手镯。
“也没办法接收到公共情报服务”
“不，不是说那个”
明久苦笑着说道。
这个少女，真的——认为这是理所当然的一回事。如果有弱小或困惑的人，就会伸出援手，至于自己会变得如何则完全没有关系——就是这样认为的。
“好好看看孩子们。他们哭并不是因为你吓人，而是因为他们受惊了”
“是、是吗？”
“呐，这个姐姐，吓人吗？”
“…………”
幼女摇了摇头。
“——看吧？”
“……这、这样”
“小孩子们都是这样（译注：原文「子供って、ちゃんと见てるよ」，求正确译法），只要注意力转移到别的事物上的话，自然就会安静下来停止哭泣的”
“哼嗯”
美铃一副颇感兴趣的样子看着年幼的女孩。
“你说不定会成为一个好爸爸”
“哎？啊——”
爸爸。孩子。
从这几个词联想到原种基因回收计划。
“怎么了？”
“不，没什么”
从身旁的幼女与美铃一样有动物般的耳朵和尾巴这一点，不由得想像到眼前的美铃和自己是一对夫妻，而且生有孩子——明久慌忙从脑中将这个想法打消掉。
“好了，该去找这个孩子的父母了”
“嗯”
明久和美铃对望着点了点头。
就在这时——
“——斯蒂娅！”
一位女性——看来是这个孩子的母亲了——慌忙向这边奔过来。
***
与不停道谢的母亲和重拾笑颜的幼女告别后，明久和美铃再次在购物商场中移动起来。
简单地买了一些东西后，再次乘上呼叫来的移动机向上升去，明久二人来到了一个类似空中庭园的地方。
当然，这里仍然是〈方舟〉的内部，不过蜂窝状的<天花板>感觉近在眼前。看来这里在〈方舟〉内部也算是很<高>的地方了，从像台阶一样隆起的一大块地面上，方舟的内部一览无余。
这里似乎是一个展望台。
“……嘿哎”
明久感叹着回望四周。
周围种植着大大小小不计其数的树木，而且也只有这里的地面上覆盖有土壤，形成仿佛置身自然中的景观。科学与自然——一眼看上去似乎格格不入的两个要素——如此浑然一体的景色，甚至给人一种梦幻般的感觉。
看来这里是作为休息区——除了明久二人以外，也有一家人一起，还有和像是朋友或是恋人一起来的，三三两两聚在一起散步。
“这里是眺望〈方舟〉最佳的地方”
美铃说道。
“不过由于这里在一般住宅区里是最靠近外壳的，所以在紧急情况下是最先封锁起来禁止人员出入的地方”
“……难不成你经常来这里吗？”
“偶、偶尔会来的”
不知为何有些闷闷不乐地——美铃一副害羞的表情说道。
“…………”
重新望去，好几个画面上都映出人们的身姿。
陌生的城市。
陌生的人们。
明久所熟悉的风景早已消失，明久所熟知的人们也已不在。
不过——
“——啊”
十分偶然地，在明久所凝望的画面中，出现了刚才的那对母女。拉着母亲的手，开心地笑着的女孩的侧脸清晰地映现出来。
向明久二人道谢时的那位母亲的表情，也给他留下了深刻的印象。虽说当然不是什么奇怪的表情。
陌生的异形体——带有兽耳的脸庞上，浮现出熟悉的表情。虽然只是这点事情。
（——啊啊。原来如此）
明久颔首。
不去管那些琐碎的差异，这里的人们只是非常普通地生活着。
“……怎么样？”
“咦？什么怎么样——”
“对〈方舟〉的印象”
“……啊”
明久眨了眨眼。
美铃硬把他带到这里来，是为了白天的对话的继续——