在的”
遗失技术回收计划——为了完成这个〈方舟〉而周转世界各地回收材料和情报的计划——得到的并不仅限于标题上的科学技术。
既有回收到像明久和朱乃一样以某种形式保存有活体的生物体的时候，也有回收到与过去的文化相关的贵重的情报的时候。
许多像是料理一样的东西，也是以如此方式回收到的情报为基础而再现的。
只是——
“你剩下了一点没有吃完吧。难道说不好吃吗？”
“哎？没有没有。很好吃的”
“是吗？听说在明久的时代里，不是用合成蛋白质，而是宰杀活生生的动物吃它们的肉——就想到会不会是喜欢的味道不同呢”
“没有，应该说能见到普通的汉堡这一点（译注：原文「むしろ普通にハンバーガーしてて」，求准确译法）更让我惊讶。话说回来那是合成的？”
据美铃所说——由于天然食材极有可能受到了污染，所以基本上食材都使用分子级合成的产品。
“总之最好把它们都吃掉。姑且是设计为全部吃掉才能保持营养平衡”
“……设计的吗”
明久苦笑。
正当说着这些的时候——
“…………？”
美铃突然停住脚步。
“怎么了？”
“……嗯。稍微等一下……”
美铃皱着眉头小声回答道。
似乎把注意力集中在什么地方——
“——这边”
“咦？什么？”
不顾明久的疑惑，美铃毫不犹豫地迈开步子。虽然不明所以——不过如果留在原地的话恐怕会迷路——明久还是慌忙跟在她的后面。
“护卫放着保护对象不管没关系吗”
低声嘟囔着跟在美铃的后面走了一会。
不知何时已来到购物商场的一个角落，似乎是工作人员的通道——一个人迹稀少的地方。
在那里——
“——啊”
一个小女孩站在那里。
看上去只有三、四岁，和美铃一样有着动物一样的耳朵和尾巴。
“是迷路了吗？”
看她那低着头，肩膀一耸一耸地哭泣的样子，恐怕是迷路了吧。
不过——
“…………”
美铃站在迷路的孩子的面前——仿佛在考虑什么事情一般，皱着眉头，显得很是烦恼。
“……不要再哭了”
然后就站在那里，冲女孩命令道。
“……这，喂”
“一直哭着的话什么都明白不了。先停下来不要哭”
“…………”
迷路的女孩子的肩膀猛地抖动了一下。
尾巴上的毛也——仿佛突然受惊的猫一般倒竖起来。
停顿了一会儿，之后和预想中的一样——哭声变得更大了。仿佛到刚才为止都是在喉咙中的呜咽，现在终于哭出声音来了一般。
“啊……我、我说你！？”
与此同时，美铃的脸上显现出动摇的表情。
“我不是说过让你不要再哭了吗！那个、够、够了快给我停下来！我说快不要再哭了——”
那样子很明显是因为女孩子的反应而动摇了，音调和音量猛地变高变大——不过自然，这对于受惊的幼女来说只能起到反效果。
“啊啊，对不起，抱歉，是我不好——所以我说你不要再哭了！？”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
愈加害怕的女孩，哭声也变得愈发大。
“…………”
明久叹了口气。
美铃——似乎不知道该怎样接下去，向着女孩伸出的手也停在半空中微微颤动。因过于狼狈而不知所措。
不过——
“…………”
明久一言不发地从一旁插到美铃的前面，在幼女的面前蹲下来。
然后——什么也没有做地，只是静静地等了一分多钟。
看到女孩的哭声渐渐减弱，瞅准时机，明久轻轻地开口问道。
“呐呐”
“…………”
“这是——什么？”
手掌上放上糖果——从露柯特那里拿到后剩下的——给女孩子看。