息地向左右两边打开了。
***
和其他的房间一样——房间内的构造大体上非常简朴。
以白色为基调的、缺少凹凸的构造。房间很大，却看不到柱子之类的东西，家具也几乎没有看到。
唯一的家具就是房间的中央摆放着的一组桌椅——大概吧。明久不敢断言，是因为那与明久所认识的桌椅的形状同样有着较大的差别。桌椅的形状仿佛要将坐着的人包围住一般，看起来似乎像某种操作台，但上面却看不到计量器或按钮之类的东西。
在那座位上，坐着一个男子。
“——来了啊”
似乎是迎接的礼仪，男子抬起头，从座位上站了起来。
精悍——没有比这个更适合的单词了——的一张脸孔。
棱角分明的脸上刻着深深的阴影。
嘴紧紧地抿成一条线段。目光锐利但没有压迫感。宽大的体格从各方面都透出一股男子气。个头虽然不算大，但从衣装上也能看出他健壮的身体。
年龄大概在四十岁左右吧。
这只是明久的推测。虽然只是部分，但这些连外貌都发生了巨大变化的这个时代的人们——并不一定会像明久所处时代的人们那样<变老>。
（——角？）
明久注意到男子头的侧面长有角状的突起。顺便一说，左边的角仿佛受了什么伤一样——只有右边角的一半程度的大小。是某种事故导致的吗。还是说……证明了他是久经沙场的老兵。
“欢迎，明久·峰部君”
似要露出笑容一般，男子的表情缓和了一些，对明久说道。
虽然很安静，但铿锵有力——让听者的精神为之一振。
“欢迎你的到来——我们遥远的先祖大人。我是担任这个机动要塞都市〈方舟〉的管理者的伊古泽尔德·4013·斯普利芬德。不过我的部下们都习惯性地叫我<船长>或<舰长>”
伊古泽尔德说着，耸了耸肩膀。
与严峻的外表比起来，待人还是相当随和的。
“您——您好。初次见面”
明久低下头行礼。
语气也自然变成敬语。
虽然也许是因为醒来之后遇到第一个成年男性的原因而强化了这种感觉——伊古泽尔德的态度体现出他是一个冷静的大人。不是语气或表情这种表面性的东西……而是从身体的内部渗出一股威严。
所谓市长当然是处于上层的人。瞄了一眼身旁的美铃等人，发现她们三人都一动不动地直立着，仿佛后背里塞进了一根铁芯一样，表情明显十分紧张。
“我想我们之间互相想要问、应该问的事情应该有很多很多吧”
伊古泽尔德挥手示意明久坐下。
这时——明久等人旁边的床变成了沙发的形状。看来整个设施都具有这种功能。没有家具也没关系——需要的时候<做出来>就好了。
美铃、贝尔蕾塔、露柯特三人也各自坐在生成的椅子上。
看到各自都坐定，伊古泽尔德点点头，继续说道。
“——不过我们现在对你有着一定程度的了解。而相对地，你却什么都不知道吧”
“……是的”
“这也难怪。所以为了加深相互的理解，便于对话的顺利进行，首先来回答你的提问吧”
“提问——”
的确，想问的事情太多了。
不过首先要确认的是——
“我听说现在是公元五〇一二年”
“虽然公元纪年法已经被废除了——不过换算成公元的话，现在确实是那样一个年头了”
伊古泽尔德点了点头。
“我出生于公元二〇二〇年。虽然说是不可能存在于现在这个时代的人——”
“原来如此……”
伊古泽尔德颔首。
“你在一无所知的情况下处在那个状况了吗”
“那个状况？”
“我指的是人工冬眠”
伊古泽尔德简简单单地说出了极为重大的事情。
“人工冬眠……”
是在梦中听到过好几遍的单词。
最新技术的试验者。当现代的医疗技术难以维持生命的时候，就先令患者进入长久的睡眠，等到更高水平的治疗方法问世再醒来——
“那个原来不是梦啊……”
留存在明久的记忆中的最后一个片段是——放学途中与朱乃一同被卷入某个爆炸中。
恐怕是因为那场爆炸，明久受到了当时的医疗水平无法治疗的重伤，便利用刚刚开始实用化的人工冬眠技术，寄希望于未来——这么一回事。
“实际上……当我们发现的时候，