emsp;模拟战决定在〈方舟〉的外面进行。
本来，在〈方舟〉内部是不会使用强化外装器官战斗的。毕竟这个装备只是用来在船外活动的……若使用完全武装的强化外装器官进行战斗，〈方舟〉内的重要设施恐怕将惨遭破坏。
而且——万一强化外装器官发挥出超出预想的能力，它有可能发生失控。综合考虑各种条件后，模拟战的地点选在距离〈方舟〉稍远一些的地方。
“——4506、1394、9111，已全部射出”
“船外第四感应器群，已设定为对4506、1394、9111进行跟踪”
“实验领域设定为以坐标0037、0045、0002为中心，半径100单位的空间”
“9111传来图像信号，输出至第三显示画面”
在战斗控制室里，担当操作委员的姑娘们接二连三地报告。坐在中央座席的伊古泽尔德和站在一旁的阿缇的面前，显示着从露柯特的强化外装器官发送过来的画面。
在赤茶色的荒野中，两台强化外装器官对峙着。
4506——美铃。
1394——贝尔蕾塔。
“现在看不出什么变化、吗”
“看来是这样”
对于伊古泽尔德的话，阿缇点头表示同意。
目前——美铃的强化外装器官与之前的记录没有区别。通过通信网络传送过来的各项数值虽然有所上升，但仍在个人偏差的范围内，没有什么特别之处。
<——“女神”>
从强化外装器官里的明久的嘴里呆然地蹦出的这个词，也通过通信网络传播了出去。看来似乎并没有明显的苦痛或不快一类的感觉。
<虽然在之前因为有些投入所以没有好好看上一眼，不过每个人的都不一样啊>
<不一样、吗？>
回答的是美铃的战斗对手，贝尔蕾塔。
<不是衣服——而是铠甲啊>
<是这样呢>
贝尔蕾塔回答道，声音中带着笑容。
<我的强化外装器官看起来如何呢？我是否也像美铃一样，看起来像一个“女神”呢？>
<你、你在说什么！？>
一直沉默不语的美铃狼狈地插入对话。
<昨天，看到战斗的美铃，明久先生这样评价的哦>
<真的——不仅仅是漂亮。也不只是巨大。很帅气，但这样说的话感觉哪里有些不足。真的除了“女神”以外找不到别的词了>
明久直率地发表着感想。
他们之间的对话听起来实在是让人觉得十分温馨——但强化外装器官并不是为了让他们谈论这些才装备的。阿缇用一贯的冷静的语气，对那些后辈的少女们说。
“贝尔蕾塔，美铃，准备好了吗？”
<当然>
<是的>
两个女孩几乎同时做出回答。
“那就先不使用特殊机能增幅装置，以通常的战斗——”
阿缇深吸一口气，眯起眼睛。
“——开始”
首先动起来的是美铃。
一边沿直线突进，一边拔出剑。
从战术上考虑这无疑是鲁莽的，但对于基本的技能和特性都针对近身战进行了优化的美铃来说，一开始先缩短敌我之间的距离才能够展开有效的战斗。
贝尔蕾塔也握住佩在腰后的手柄——将其抽了出来。
那不是剑，也不是棍。
毫不僵硬，而是非常柔软地、优雅地飘舞的——<鞭>。而且它的长度是美铃的剑的数倍。在那条鞭即将下落碰触到地面之际，它仿佛一条蛇、一条触手一般，重新弹起，在空中游荡。
通称——如意鞭(universal chain)（译注：原文「自在鞭」，这里取字面意而未取注音意）。
乍一看像是某个<道具>，但说起来这个也是强化外装器官的一部分——也就是说，这个是贝尔蕾塔的身体的一部分。所以它与单纯的巨大的鞭子不同，而是在空中划出千变万化（译注：原文「千変万化」，我觉得译成“变幻莫测”也不错）的轨迹，袭向对手。
<——！>
随着尖促的呼气（译注：原文「鋭い呼気と共に」，没能想到更好的表达于是取了字面意思……求更好的译法），贝尔蕾塔将如意鞭甩出。
如意鞭瞬间再次伸长数倍——带着随之而来的巨大的威力，鞭子向美铃飞去。
没有做出从上往下的大幅度的攻击动作。贝尔蕾塔还没有愚蠢到做出那种破绽百出的攻击的程度。
美铃用剑弹开飞来的如意鞭的前端。
这也是很基本老实的应对。