，贝尔蕾塔再一次缠住明久的胳膊。
然后——
“哎？那、那个”
随着胳膊上再次传来胸部的触感，明久一时语塞。
虽然也被朱乃这样做过许多次……该怎么说好呢，妹妹和贝尔蕾塔给胳膊上带来的触感完全不同。
当然，服装的不同带来的差别也是有的——
“……”
贝尔蕾塔一动不动地盯着明久的脸。
她的脸上浮起慈祥的，或者说是疼爱一般的，非常温柔的微笑。
“呃……那个……？”
明久的心脏跳得越来越厉害。
在如此近的距离下，她那尖尖的耳朵——异型的证据，也看不到了。泛着血色的瞳孔也因为五官的阴影，在光照下显现出黑色和琥珀色。
这样一来……在明久看来，就变成了和只在杂志或电视画面上看到过的美丽的少女在能够互相感受到呼吸的距离内四目相对的事实。
简直就像……相爱的恋人一般。
（到底怎么回事……这个孩子）
也不知是否明白明久迷惑的内心，贝尔蕾塔用深情的口吻说道。
“您终于说出话来了啊。我等了好长时间呢”
这样说着——贝尔蕾塔用力抱住明久的胳膊。
“终于……？”
“一天又一天，只能望着您的睡脸……终于能够，不仅仅是单方面的观察和诊断，而是像这样和您见面了呢”
“…………”
这到底——究竟是怎么回事？
“那个……贝尔蕾塔、小姐？”
“是。请问有什么问题呢？”
“这是，怎么一回事啊。能不能，解释一下现在的情况……”
总之现在歇了一口气，也有了思考的余裕，明久再一次问道。
“这里是哪里，你到底是谁，那个巨大的怪物，还有那像<女神>一样的东西是什么——还有”
明久一瞬间停住了话头。
梦中在头脑里闪过的单词……<人工冬眠>。
如果，那是事实的话——
“还有……现在，究竟是什么时候？”
拼命压下从心底涌上来的恐惧，明久询问。不过——贝尔蕾塔却在稍微偏离一些的地方做出了反应。
“——您说<女神>吗”
贝尔蕾塔笑得更开心了。
“真是富有诗意呢。如果可以的话，还希望您能够在我乘坐的时候也这样评价，那样的话我会很高兴的”
“……哎？什、什么？”
完全不明所以。
“总之——欢迎来到，”
贝尔蕾塔放开明久的手臂，贵妇人一般行了一礼。
“我们的<箱船>”
“……<箱船>？”
听到闻所未闻的单词，明久皱起眉头。
对着这样的他——
“原始人类，明久•峰部先生，从遥远的过去降临的我们的祖先大人。现在是……按照公元纪年法，是五〇一二年”
异型美少女说出了惊人的事实。
***
节肢毫不留情地劈下来，击中美铃。
“咕呜……”
美铃呻吟着。
虽然说身体上的痛觉由于代谢管理机构(metabolizer，动词词根metabolize意为使新陈代谢)而减弱了一半，但受到攻击的一瞬间，神经回路中产生的噪声却无论如何不能避免，这个信号化为尖锐的痛觉，折磨着强化外装器官的装配者 (spirit)。
“可恶……！”
美铃重新架起姿势，与侵略体拉开距离。
“别害怕，别害怕，美铃（译注：此处原文为「私」，考虑到其指代说话者本人，故译为美铃）”
美铃反复地念叨着。
一遍又一遍地说给自己听。
若不如此——恐怕会被实战的恐惧压垮。虽然自己的适应性得到认可，受过了相应的训练，但终究还是个学生，感到害怕也是正常的。
不过——
“——贝尔蕾塔他们”
再次在第六感觉领域内展开画面。
看来是成功逃脱了。确认他们的身影已不在周围后，美铃重新拿起剑。
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