p; 对对方的身世一无所知的情况下便采取了保护措施，现在看来是做对了。
可是——照这样下去的话这个保护也即将失效了。
如果把他护在身后战斗的话，美铃唯一的也是最有力的武器——运动性及机动性将不得不放弃，只能用强化外装器官作为护盾。一旦变成单方面防御的态势，情况只会对这边愈发不利。
然而——
“……我才不管他是谁”
咬紧牙关，美铃低声吟道。
仿佛是说给自己听一样——或者说是加在自己身上的咒语。
“我要守护这个〈方舟〉和它的住民的一切，不论付出什么代价——就像父亲做过的那样”
***
我待在这里只会成为<女神>——那个女孩的累赘。
明久立刻就明白了这一点。
哪里都好，总之必须离开她的身旁。因为要留意一旁的我，她甚至不能自如地活动。虽然仍不知道这里是什么地方，但总之要拉开距离的话，背向<女神>和<虫子>全力逃开就可以了。
“抱歉！多谢了！”
明久这样叫了一声后，开始奔跑起来。
真是没出息。这种想法在明久头脑的一个角落里挥之不去。
乘坐在巨大的战斗兵器（？）里，比自己还要了解状况，诸如此类的事情——就算如此，对于让一个女孩去战斗而自己却逃走这件事，明久仍然觉得不能接受。
包括朱乃的事情也是……明久的头脑中深深地刻有<女孩由男孩来保护>的观念。即使说在眼下，以他的立场考虑这种事从道理上看是十分滑稽的。
顾不上步调，只是在全力地跑着。
总之先逃到一个高大建筑——圆柱形建筑物的阴影里，明久喘了口气。这里至少有两百米的距离了吧。暂时安全了，明久这样想着，回头望向<女神>。
“——哎？”
太天真了。
眼前的<女神>占据了整个视野。
恐怕是遭到了<虫子>的攻击吧——接下来的一瞬，被击飞的半透明的胶体直接撞到明久旁边的建筑物。
“什——”
<女神>从明久的头顶落下来。
糟了。会被压到。
在因极度的焦虑而被放得极为缓慢的时间里——明久与<女神>中的少女对上了视线。她愕然地望着明久，似乎未曾预料到自己会把明久压扁。
然而——
“明久先生！”
“——！？”
接下来的一瞬，明久的视野横向移动。
仿佛是在空中滑行一般的水平移动。明久没有垫在<女神>的下面，而是被撞到一旁。因突然的加速造成一时的供血不足（译注：原文「贫血状态」，考虑到贫血一词在中文中更多用来表示病症，以及突然加速会造成脑部供血不足而导致意识不清这一事实，故作此译），撞击落地的一瞬，他失去了意识。
然后——
“你这个——笨蛋！”
听到了某处传来盖住什么东西的声音。
“你要是把他压死了该怎么办！”
<这——这是不可抗力！再说了，你到现在为止又干了些什么！？>
“我因为别的任务一个人——危险，要过来了！”
<——咕啊！？>
听到一声巨响——还有两个女孩子的声音，似乎在争吵些什么。
其中一个是之前听过的，坐在<女神>里面的女孩。
另一个是——
“您还好吗——明久先生！”
有人在叫着我的名字。
究竟——是谁？
朦胧的意识中，迷迷糊糊地想着——
“您在听我说话吗！能听到我说话吗？”
啪！双颊被白嫩的手掌夹住，向一旁用力拉扯——明久终于醒了过来。
“——呃”
首先映入眼帘的是红色的——血红色的眼睛。
然后注意到的是，端正的……甚是漂亮的五官，大大的双眼，眼角有些下垂，还有雪白的脸颊。
真是漂亮的女孩。
不仅仅是五官端正那样简单，而是整体散发出某种气质。如果说她是深闺小姐的话大概会有人点头认同吧——这种给人高贵的感觉的容貌。
波浪般倾泻而下的亚麻色长发更加强化了奢华感。说太过完美也不过分的，甚至令人有些难以接近的美丽的容颜——不过，眼角的泪痣却仿佛给人以可乘之机一般，点缀出一丝的可爱与顽皮。