刺>这一行为的、经过了特殊优化的存在。
刚刚停滞的剑再一次向前刺入。
似乎是惊慌了，侵略体将剩下的节肢全部缠绕在剑身上，想要阻止剑的刺入，或者是想要回击美铃，但剑依然义无反顾地突入。
“穿过去————！”
节肢的钩爪毫不停歇地、持续地剜着美铃的——不，强化外装器官的胳膊、脚、侧肋。因受到损伤而不停发生的噪音信号无休止地化为钻心的疼痛，一点一点地蚕食着她的身心。
意识开始产生动摇。
“咕……”
随着滋啦一声，手与剑柄分离开来。
被节肢顶住的美铃的强化外装器官向后大幅弯下去——然而接下来的一瞬，
“——不——要——啊——！！”
再一次——进行超高速的结构控制。
全身的组织为了施行特定的动作而集中运转。
美铃将被压制而弯曲的体势恢复过来——顺着这股气势，用上全身的力气打出直拳，击中剑柄的尾部。
轰！随着一声巨响，剑一口气刺了进去。
侵略体的身体一抖。
然后——
洛———……噜…………噜…………呜……
发出仿佛什么东西烧尽了一般的奇怪的声音——抽搐了几秒后，侵略体完全停止了活动。
“哈啊……哈啊……”
美铃大口喘着气。
看来是——终于击倒了。
“……成了……？”
<美铃，干得漂亮>
带着抑制不住的喜悦小声念叨着——向着这样的美铃，战斗指挥官阿缇送出了赞赏。虽然是没有多少热情的一句话，但考虑到阿缇平时的言行，这已经是最高的赞扬了。
然而——
<不过现在可不是高兴的时候。有坏消息>
阿缇冷淡地通知。
与此同时，似乎是要证实她的话一般，美铃的第六感觉领域里闪烁起警报。
那是——
“——！”
抬头仰望的一瞬，美铃愣住了。
从〈方舟〉巨大的天穹——的缝隙中，看到数个侵略体进入。
它们的数量……有近十只。
“什么啊……这……！”
美铃只有呆望的份儿。
这绝不是凭一己之力能够击退的数量。
“贝尔蕾塔！露柯特！还没好吗！？”
强化外装器官已经失去了大半的战斗能力，即便如此仍然勉强拖动着身躯——美铃大声叫道。
***
〈方舟〉中央部•限制区域——战斗情报中心（译注：原文注音CIC，系Combat Information Center的缩略语，感谢wuzisz5h的热心指正）。
宛如圆形的角斗场一样的室内一扇窗户都没有，取而代之的是墙壁上——甚至包括天花板还有床铺——都在显示情报画面，而担任战斗操作委员（Operator，纠结半天决定采取这种译法）的五个姑娘则坐在沿着外围点状分布的各自的控制台 (Console)前。
然后……她们的背后的中间位置，就是指挥官的座位。
眼下——战斗情报中心中的气氛有些悲壮。
大家都明白目前所面临的危机。
但是没有打开局面的对策。
过去，侵略体从未针对〈方舟〉进行过攻击。恐怕那些怪物并不是根据明确的意志侵入〈方舟〉，而是偶然降落的地点正好在〈方舟〉的面前。
只能说是运气太糟。
“阿斯塔尔——正规部队的情况如何？”
坐在指挥官席位上的伊古泽尔德•4013•斯普利芬德问道。
仿佛从岩石上刻出来一般棱角分明的脸本来就有着不同凡响的魄力，可是现在这个严峻的状况使得表情更加险恶，令其他人难以上前搭话。头上长有的角的其中一只已折断，左耳也只剩下一半，这些让人联想到久经战场的老兵的旧伤，更是加深了他沉重的魄力。
“第四及第七机官队正在迅速返回……！”
被叫做阿斯塔尔的战斗操作委员中的一人回答道，同时手指不停地在面前的控制台上游走着。
“还需要半个小时……！”
其他战斗操作委员的姑娘们也看着手边的画面，陆陆续续地报告状况。
“4506强化外装器官，损耗率——超过20%！”
“四、六区（译注：原文为「第四、第六区画」，考虑到真