我在翼耳边细语道。翼立刻停止了挣扎，脸颊倏地泛红……在她的脸颊旁边，我屏息倾听。……又听见了。很近。我环顾四周——有了！
二层楼的体育馆就在不远处。我迅速地躲进体育馆半开的入口。
原本想要关上门，但我打消念头。对手是小丑——拥有学习能力的《长羽型》。留下痕迹万一被它发现就糟了。我让门开着，为了尽可能不被发现，我走到体育馆内侧的舞台下方，将翼放回地面上。
「……呼。这样应该暂时没问题。」
回头一看，翼瘫坐在地上，仰起头望着我。表情与刚才截然不同，象是失了灵魂似地空洞。嗯……？
缓缓地，翼的双眼越睁越大——水滴自眼眶下缘缓缓渗出。咦？
「等等，怎么了？」
「…………橙矢，还活着……」
看到翼开始抽泣，我也收起了慌张。
「……抱歉，让你担心了。」
我在翼身旁坐下。把手放在她低垂的头上，缓缓地抚着她的头。翼的头越垂越低，但感
情开始自双唇间纷纷凋落。
「……我以为，橙矢真的……死掉了……」
「嗯。抱歉。」
「我不知道……该怎么办才好……」
「嗯。我还活着。别担心。」
为了让一字一句渗入翼的心底，我反覆摩娑那头褐色长发。翼的哽咽持续了好一会，当颊上泪痕已干，虽然翼仍然不时吸着鼻子，但情绪已经稳定下来。
「……抱歉，我好像怪怪的。」
翼再度垂下红肿的双眼，轻声说道。我抽回抚着她的手。
「别在意。我才该道歉，刚才害你吓到了吧？」
我想那肯定是无比骇人的一幕。看到一个人突然被残留体一拳打飞，要是立场相反，我甚至无法想象那会造成什么后果。而且是突如其来发生在眼前。
「……橙矢，那个到底是什么？」
翼战战兢兢地发问。果然，当时她并未察觉到残留体袭击校园。
「……残留体，这你应该听说过吧？」
为了平息翼的混乱，我如此说道。翼对着我缓缓点头。
「和之前攻击城镇的那个一样……？」
「嗯。刚才的《长羽型》……那原本是研究所的实验体，从研究室逃出来了。虽然我原本打算在它抵达学园之类的地方前先解决掉它……」
「解决……橙矢要解决它？」
翼先是睁圆了双眼，表情随即蒙上一层阴影，象是在担忧似的。毕竟她刚才已经亲眼目睹了我对小丑开枪。她的想法会朝向这个方向也很正常。
现在是时候了。已经没有继续隐瞒的必要——我也不打算再隐瞒下去。
「——你记得武装研究员这个词吗？」
我试着从这个问题开始谈起。
「以前，在开花店之前，姐姐在研究所的工作。和残留体……就是和刚才那种生物作战，夺取它们羽毛上的泪晶。这个职业在战斗时……」
我的视线落向不久前自翼手中取回的驱动枪。翼的目光也跟着众焦在枪上。
「使用驱动枪当作武器。」
「……橙矢就是？」
翼的神色转为不安。对着她，我老实点头承认。
为了不让翼更加担心。
「从两年前开始，我就以武装研究员的身份在工作了。表面上的职称是打工没错。」
「……是这样啊。」
说完，翼徐徐地吐出一口气。她俯视着下方。浏海让我看不见她的双眼——但她的肩膀正微微颤抖着。
「……抱歉。一直没告诉你。一直瞒着你，抱歉。」
因为她一定会担心吧——现在我终于体会，这是多么残酷的想法。
无论隐瞒或坦白，一旦翼得知我的工作是与残留体战斗，翼肯定会为此担忧。两道眉毛心疼似地下垂，神情不安地凝视着我——因为不希望她露出这种表情，所以我一直隐瞒真相不告诉她。我终于明白，这想法究竟有多么傲慢。
因为我不想让她担心——这句话彻头彻尾地践踏了翼关怀我的心情。
「……没关系。」
翼微微摇头。抬起脸，她的眼角仍然闪烁着泪光。
「为什么……橙矢以前看起来那么难受……我好像有一点懂了。」
但她仍然愿意对我温柔微笑。
「……翼。我有件事要拜托你。」
嘴巴拦不住自胸底涌上的感情，我以颤抖的声音说道。
因为我突然感到恐惧——害怕失去这位相识已久的少女。
「绝对不要再像刚才那样，用我的驱动枪。」
翼露出了尴尬的表情。不过似乎嘟着