msp;「姐姐？」
『嗯，是我。通知你研究所的通讯恢复了。你那边的状况……』
手机喇叭传来姐姐咽下一口气的声音。她停了那么一会儿之后问道：
『……小橙，你受伤了？』
「……咦？为什么这样问？」
『因为呼吸比平常急。不过看来不是重伤，我放心了。小橙你正在……啊，你在学园？所以《长羽型》突破泪晶运输通道了？看样子似乎交手过了，但没有成功驱除——啊，不好意思我一个人讲个没完。』
「……不会，刚好省下报告的功夫。」
该怎么说才好？真不愧是舞姬。置身这种状况下我仍然不由得苦笑。
「《长羽型》比想象中还难缠……我的花雨没有效果。」
『——真的吗？』
姐姐语气中的紧张感更加重了几分。花雨原本是姐姐擅长的思考升华——其威力姐姐本人再清楚不过了。
『……果然是这样。』
不过，姐姐接下来的话中并未带有太多惊讶。
「姐姐，这是什么意思？」
『……小橙你现在的对手，是上个月的事件中唯一遭到捕获的《长羽型》。登录名称是小丑。从纪录上来看，似乎拥有某种特殊的性质。』
心脏倏地莫名一沉。小丑。上个月的……事件。
「黎明危机」——某《长羽型》率领众多残留体袭击都市的事件。一般被认为没有集团性的残留体，采取了潜伏、奇袭，甚至展开了战术——在都市史上未曾发生过的，残留体发起的组织性袭击。而那只《长羽型》……是事件的残存者？
「……特殊的性质是？」
『极高等的学习能力。』
姐姐的回答简单明了。
『累积情报，依据经验做判断——小丑和一般的残留体不同，行动似乎出自某种意识。目前我们已经得知，它能按照状况行动，思考模式近乎于人类的自我。』
「……那不就像那个……」
绋红的长发浮现在脑海。锐利的双眸。与穗实毫无二致的容貌——
「……堕天使一样？」
『不，它的智能似乎不足以指挥残留体。性质上来说，其实与透明个体(stealth)较为相近。能适应对方的行动……就目前的状况来说，就是适应所遭受的攻击。』
适应——攻击。这句话宛如当头棒喝。话说回来……
「……射出花雨之后，那个《长羽型》的身体好像包了一层类似镗甲的东西。」
『就是那个了。小橙，你对小丑使用几次花雨了？』
「两……次。第一次也只烧掉手臂。」
『……看来在第一次就被它看穿了。虽然这只是我的猜测，小丑第一次承受小橙的花雨时，取得了经验——为了对抗花雨……我想，它可能藉由思考升华创造了拥有极高抗热能力的物质。』
「就是那身铠甲？」
仔细一想，刚才《长羽型》——小丑遭到花雨吞噬后，身上的镗甲散发出红光。一与大气接触便冒出大量的水蒸气，似乎储存着庞大的热能。恐怕那就是小丑为了对抗我的花雨而打造的防具。
小丑。配合对手的手段，如施展戏法般与对手周旋的《长羽型》。
『小橙，在救兵赶到之前，先逃吧。』
清晰的声音白手机中传出。
『花雨是小橙手上破坏力最强的手段。既然花雨已经失效，继续战斗下去太危险了。我现在就请美阳赶过去你那边。在她抵达之前——』
「——抱歉了，姐姐。」
我静静地将手机插回口袋，迅速站起身子。声音仍然从腰间不断传出，不过我已经没有多余的心力倾听。重物落地的声音响起。
现在我没那空闲时间去思考怎么逃跑。
地面摇晃的声音持续不断——小丑缓缓地走出了建筑物的阴影。
「……我在这里！」
我放声大喊。小丑的头部扭动九十度。面具般的脸部直向着我——确定它已经注意到我之后，我转身背对《长羽型》拔腿就跑。脚步声紧追在我身后。
那家伙的目标是我。刚才它甚至埋伏偷袭我——只要我逃，它一定会找上门来。万一在追逐中让其他学生被卷入战斗，那可不是闹着玩的。
一定要想办法——引它到人少的场所。
「呼、呼、呼……」
宛若巨石坠地般的巨响紧追着我急促的呼吸。幸好这里已经离校舍有好一段距离，而且现在才刚下课。只要绕过大型体育馆，穿过弓道场——
「……橙矢？」
熟悉的声音响起。
眼球追逐声音的来源。就在旁边。最近刚落成的建筑物。弓道场的入口。束成马尾的褐色长发。漆色护胸。身穿弓道服的，我的童年玩伴。
放学后立刻前往弓道场勤于练习——明年社长的不二人选。
翼圆睁着双