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泪色的光芒宛如羽毛般轻盈伸展。
来自天空的阳光洒落在宛若羽毛状的光上，闪闪发亮。羽毛洒落光点，光量越来越强——最后消失得无影无踪。
「……呼！」
穗实向着天空伸出手。自她的指尖——泪色的光芒一鼓作气窜出。
光芒向天空延伸，逐渐描绘出美丽的螺旋线。一圈又一圈流畅地回旋——最后抵达通道顶部的大洞边缘。光芒连结了地底与地面。
那是在阳光下灿然发光的——直通地面的螺旋阶梯。
「嗯……好像还不错？」
穗实神情满足地点头。长羽般伸展的光已经从她的头部消失。
我愣了好一会，才开口问穗实。
「穗实，这个是……？」
「嗯！是我第一次的思考升华喔！」
笑容在穗实脸上绽放。对了。我回想起来。过去她身为《长羽型》 时拥有的泪晶之羽仍有一小部分残留在穗实的头部。和我的再生一样，和残留体的力量相似——不靠驱动枪施展思考升华的异能。
这对穗实来说究竟意味着什么——我一直很在意。
然而穗实呼唤我的声音，听起来充满了喜悦。
「橙矢，我一直搞不清楚我到底是残留体还是人类……但是，我觉得现在能办到这件事，真是太好了。」
从她的笑容，我明白这是穗实的真心话。
「……这样啊。」
我伸手胡乱搔了搔穗实的头发，穗实仿佛觉得很痒似地。接着，她象是突然想起什么似地跑向横躺在一旁的越野车。传来一阵东翻西找的声音。
「嗯……把小涅一起带去就够了……？」
接着她将涅斯提抱在怀中，快步跑回我身旁。
「这样就够了？走吧？」
对我伸出了手。纤细但意志坚定的手。
只以上头很危险为由，推开这只手——未免也太失礼了。
「……谢谢你，穗实。」
在一句话中尽可能填满了感谢。
我牵起穗实的手——步上光之阶梯。
穿过大洞之后，就是校舍的正前方。
也许是因为地盘崩塌的影响，脚边的地面龟裂为蜘蛛巢的模样。模样十分骇人，甚至令人不由得怀疑建筑物会不会因此倒塌。宛若要打消我的疑问般，断断续续的惨叫、怒吼、尖叫等各式各样的吶喊声，与学生四处奔逃的景象一同窜入我的意识。
这一刻，出拳击碎校舍墙壁的《长羽型》也同时映入眼帘。
『————』
《长羽型》在挥出手腕之后，缓慢地将头部转向正下方。没有眼睛等五官，如同面具般的脸部朝向——跌坐在它脚边，神情呆滞的女学生。
缓缓地。巨大的手臂缓缓举起……挟带风声俯冲而下。
「——消失吧！」
在那之前，我已冲进学生的前方，扣下驱动枪的扳机。
几乎朝着正上方的枪口喷出白光。灼目的闪光——花雨吞噬《长羽型》的手腕，在一瞬之间将之化作纯白的水蒸气。令人难以呼吸的热风扫过我前额的浏海。
『——！————！』
抛下近似于尖叫的轰声，《长羽型》向后方一跃。光看它屈膝蹬地的姿势，也许和人类有几分相像，但我十分明白，它们的身体绝对不属于既有的任何生态系。
《长羽型》拉开了距离。我注视着它肩膀的断口。
自黏稠状的莫名物质不停流泻的伤口，泪色的光芒流泻喷溅。打从就人体来说的肩膀部位，炫目的光量迅速延展至手肘、手腕、最后抵达指尖——重新组成毫发无伤的肉体。再生能力。残存于世上，拥有久留不灭的身体——残留体与人类截然不同的特点。
因此这一击不足以致命。我迅速拉高枪口，再度瞄准敌人。敌人巨大的躯体在一瞬间散发出强烈的敌意后，拖着巨响奔驰冲向校舍外。咦？
「逃走了……！？」
话不受控制地冲出口。按照这状况来看，是我失手让它有机会逃走——但是，残留体居然逃走了？我所知的残留体即使身负重伤，仍然会奋不顾身排除自己眼中认定的敌人。
事情不对劲——但我决定先转头一看，女学生仍瘫坐在一旁。
「没事吧？没有受伤吧？」
「咦？嗯、没事……」
她愣愣地连连点头。也许是因为精神突然放松了，她抬头仰望着我，身子一动也不动。
我看她双膝仍在颤抖，判断她应该还没办法靠自己站立——
「橙矢！」
回头一看，穗实急急忙忙地奔向我。我略作思考后说：
「穗实，这个人可以交给你照顾吗？」
总不能放着她不管。我看向动弹不得的女学生，穗实似乎明白了我的用意，一次点头——但表情却立即因为担忧而陷入阴霾。