疏远我……风峰真是好过分。」
「……咦？什么……莉、莉诺？」
莉诺摆着同样的扑克脸，但语气听起来却兴致勃勃。
「这种男人，翼干脆早点抢回……不，干脆早点勾引回家不就好了。」
「……不要摆明了故意讲错，莉诺。」
翼无奈地叹了口气说道：真受不了你。
不过，翼这副表面上看起来不甚愉快的表情——其实是我这位青梅竹马只对真正的友人展现的，毫无顾虑的态度。由于长年来的交情，我很明白。
翼脸上的不快随即转为「真拿你没办法」似的微笑。
「你一点都没变呢……好久不见，莉诺。上次直接见面好像是国中时候的事了？」
「嗯。从毕业典礼到现在，差不多一年没见。翼——你胸部有长大了吗？」
「胸……！？不要一脸认真的问这个啦！」
翼举起双手盖住胸口。不知为何还狠狠地瞪了我一眼。我连忙摇头。
「这个嘛……那个部位我并没有仔细观察过……」
「——啊……你在讲什么废话！」
翼使劲甩过脸，她的后颈一片通红。当我还在思考该做出什么反应，死党凑到我耳边低声说道：
「……你老实说，发育如何？」
「不予置评！」
应该算有点成长吧？不过这我撕了嘴也不能说……啊！说出口了！
「……等等！话说回来，原来莉、莉诺你和翼从以前就是朋友？」
我边吃螺丝边转了个话题，脸上红潮未褪的翼点了点头。
「嗯，从国中开始。我记得，橙矢应该也见过几次吧。」
「咦？有……有吗？」
哎呀真过分。在莉诺捉弄的话语声中，我在记忆的底层翻箱倒柜。
——完全没有印象。老实说，谈起中学时代的后半段，那时我刚成为武装研究员，成天埋头于战斗，整体的记忆十分暧昧。
「但是……莉诺好像还记得橙矢耶？」
翼不可思议地如此问道，我也无话可说。我自己也答不上来。我来解释。莉诺恶作剧般地轻声说道。今天的莉诺，语气的抑扬顿挫好像比上次见面时更丰富些。
「是因为工作。简单说，研究所和特例调查局的协同调查……」
对吧，风峰？——听她这么一说，我随之全身僵硬。虽然莉诺脸上似乎挂着一抹微笑，但我心情紧绷到连嘴角也僵成一条线。
特例调查局。协同调查。听见这番毫无顾忌的说明，翼她——
「哦？特例调查局和研究所一起工作？」
——为了按捺动摇的情绪，我花上了一小段时间。
「……翼，你说特例调查局……？」
你怎么知道？这句话梗在喉咙。因为翼的表情未免太过平常。
最后——长年来的女性友人点头肯定。
「橙矢应该不晓得吧，莉诺其实是政府的公务员。听莉诺说，她在特例调查局工作……好像是个类似警察的组织？明明年纪和我们一样，很了不起吧。」
翼的口吻仿佛像——不，根本就是在炫耀她自豪的友人。
「……的确很了不起。」
不知为何，呼吸突然不太顺畅。视线不由得从翼身上挪开。视线一挪开便撞上了脸上绽放微笑的莉诺。
但她的双眸仿佛不带分毫感情地透明澄澈。
「我是特例调查局的一员——这没必要隐瞒吧？」
我无话可说。
也许……真如她所说。莉诺在政府的直辖组织内工作。虽然一面上学一面工作，但在职务上理应保持相当高的秘密性。但是，莉诺仍然在尽可能可以坦承的范围内，向翼坦承她所身负的「职务」——甚至赢得了翼的尊敬。
和我不同。在翼眼中我只是个打工的——最关键的部分，我从未告诉翼。
我以为我早有自觉。莉诺的特例调查局，我的研究所。在好友的口中，前者是稀有荣誉，后者则被当成单纯的学生打工。这我早就知道了。虽然我早就知道——
但事到如今实际面对这状况，居然会如此令我不甘心。
「我不晓得风峰是在想什么才会不说话……」
这句话是对谁，又是指什么？莉诺的视线往下挪到我的腰际。
说的更正确一点——恐怕她正注视着藏在制服底下的驱动枪。
「挂在腰间的那玩意，应该不只是装饰吧？」
莉诺和我的不同之处。翼那透出担忧的目光正窥探着我。
我清楚地有所自觉——清楚到无法抑制脸颊发烫。
「……别多管闲事！」
话说得太重了些。翼惊愕的神情令我尴尬。
莉诺丝毫不为所动