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「你说小翼翼？我还以为消息是从研究所内部走漏的……」
美阳小姐的声音中蕴含的讶异为今日之最。对她来说似乎完全出乎意料——但在我眼中，不对劲的其实是美阳小姐的反应。我的疑问似乎溢于言表，被室长看在眼中。
没什么。美阳小姐如此说着，伸出指尖轻拂下巴。这是室长沉思时的习惯。
「我惊讶是因为，像小翼翼这类普通学生居然也知道。官方尚未公布消息——南第二学园的学生应该还一无所知才对。」
南第二学园——我们的学校「南鹊鸰第二学园」一般大多简称为南第二学园。命名的理由在于「鹡鸰」的教育机构分为南北两处，各学园则按照设立顺序以数字做为区分。
我们的学校序列上是第二。如果美阳小姐口中的「消息」正是指思考升华适性测验，而且我们学校序列排第二，再加上「还没有」这个字眼的意义——
「测验是从北学园开始，按照顺序举行？」
阿升脱口说出我的推测。我们突然四目相对，死党竖起一只手掌表示歉意。看来我们似乎心有灵犀。没有什么好道歉的啦，先说无妨——
「正确答案，小八。」
在我们忙着彼此礼让时，美阳小姐已公布答案。
「思考升华适性测验是以各个教学机构为对象，由北至南依序举行。至于南第二学园，你们大概在明后天才会收到学校发下来的测验通知。」
「嗯？感觉好像突袭小考一样。」
穗实的语调悠哉。突袭……这说的也没错。若有人间我，参加思考升华适性测验时，一般的应考策略是否有效，我只能以摇头当作回答。况且，测验学生们是否拥有思考升华的才华这种事，我连听都没听过。
不过，就算把这些要素都先放到一旁不管——测验本身终究难以令人同意。
「……思考升华的适性测验是这么简单的事吗？」
「你想说失控的问题？」
美阳小姐看穿了我的担忧。对于这状况，我无法保持一脸平静。
失控——潜藏于思考升华中无可避免的危险性。思考升华将思考升华为物质的同时，会产生庞大的热量——所谓的失控，就是指那份暴力的能量朝着四周散发的特性。而且毫无分别。
有时甚至可能夺人性命。
美阳小姐应该也明白这件事。看她的表情，室长似乎也无法心服。
「嗯，我也曾经直接向对方指出这一点——但是当我质问测验的主办单位，对方只是淡淡地陈游样板答复——『本测验的安全对策万无一失』。」
「对策……有什么对策吗？」
「我也猜不透。不过直到目前为止，适性测验并未发生显眼的缺失或事故，这也是事实。」
我也觉得很不可思议就是了。美阳小姐这么说，同时不甚满意似地稍稍嘟起嘴唇。
阳阳小姐。穗实守规矩地举手后发问。
「那个，思考升华的适性测验到底是什么呢？」
话说回来——穗实过去好像曾经问过我，她能不能施展思考升华。不过，那时候我好像只用危险为由敷衍她。
「唔。测验如何进行这点暂且不论——测验的意图我还能理解。」
语毕，美阳小姐正在似乎思考如何回答穗实，指尖再次滑过下颚。
「思考升华需要与生俱来的才能——换句话说，能使用的人和无法使用的人，双方有某种根本上的区别，这说法你听过吗？」
「嗯！以前橙矢有教过我！」
对吧？寻求同意般的笑容转向我，我因紧张而僵硬的肩膀稍稍放松了。
思考升华的特性在于对想象赋予质量，因此需要精致的想象力。绘画时所需的空间掌握能力、足以计算复杂方程式的推演能力——虽然各家说法不一，但思考升华需要某种先天性的才华，这一点是无可颠覆的事实。
「据说这次的适性测验，用意似乎在确实地界定其区别何在。」
要说是一种拣选也无妨。说着，美阳小姐撩起她亚麻色的长发。
「无论在任何领域、任何事物上，累积经验与技术提升有直接的相关。若能早期拣选出具有才能的人，他或她便有机会能累积更多的经验。指引具有才能者走向发挥其才能的道路——适性测验，说穿了就是这么回事。」
「……不过，有必要把对象锁定在学生身上吗？」
阿升的语气中充满了怀疑。在涅斯提背后操作的手指也停了下来。
「找出谁有思考升华的才能，说穿了不就是在选拔武装研究员？」
……啊，阿升说的对，还有这层涵义在。
与某种强大生命体作战的研究员统称为武装研究员，使用的武器正是思考升华。
思考升华被认为是一度拯救了世界的奇迹。在经过了一百五十年的当下，包含我在内的武装研究员们施展思考升华则是为了取得歼灭敌人的破坏性力量。
负责整备武装研究员的武器，身为调律师的阿升表情十分复杂。
「武装研究员这工作连命都可能丢掉。适性测验，讲白一点就是推荐人家说『你有战斗的天分，要不要来试试看』，不是吗？这种事要是以都市规模在举办，不就跟征兵没什么两样？研究