「第一个问题在于，我们完全不知道小穗穗目前所在的位置。」
我们决定找出穗实后，重大的问题迎面而来。
为了防范其他研究员前来，门已经上锁。为了交换彼此意见，我、美阳小姐、阿升、姐姐四人坐在折叠椅上围成圆圈。
背靠着椅背，美阳小姐伸出没骨折的那只手轻抚下巴。
「橘子箭，你还记得穗实离开时往哪边去吗？」
「没有，我当时马上就昏过去了，完全没记忆。不过，我记得她飞的速度很快……应该不会是躲在都市内的某处。」
「照这样来说，小穗应该躲在云朵上啰。」
虽然姐姐的这句话仿佛带着几分童心，但表情的锐利程度比平常添增两成。
听了敬爱前辈的话，美阳小姐低吟一声后接着往下说：
「应该不会。就算小穗穗有飞行能力，也不太可能长时间滞留在空中。很可能正在某处歇脚。」
「……阿橙。」
阿升的指头轻敲着手边的涅斯提，缓缓地开口：
「有没有一些线索啊？穗实有没有什么想去的地方？我在想，会不会她就飞到那地方去了？」
「……穗实想去的地方。」
思考开始运转。在这一星期又多一些的时间内，曾令穗实展现兴趣的事物非常多。譬如说在丰穰祭上，充满了好奇心的视线可说是毫无分别地扫过一切事物。若要我清楚指出，范围太广了不知从何下手。剩下的线索是言行吧——最近她所说的话，最让我印象深刻的是……
突然间，思考在脑袋的一角绽放火花。那时候在小路上。
穗实在离开前留下一声「对不起」。现在我能明白她的意思了。对不起，我是残留体——一定是因为，她知道我由于姐姐遭遇的事件：心中对残留体抱持着恨意，才会这么说。说完穗实便飞向高空。如果这行动代表着，她觉得无法和我在一起——
如果说，远离我——远离都市的场所，就是穗实的目的地。
「纯白花瞳。」
伴随着明确自信的一句话，让大家的视线汇聚在我身上。
「穗实应该会打算尽可能远离这里。不过，一旦出了都市，四周都是海，也没有陆地——如果要找可以落脚休息，而且穗实也知道，并且离这边距离够远的场所……我想应该就是纯白花瞳了。」
「原来如此。有可能。」
经过一段沉默的思考，美阳小姐点头肯定我的想法。
「目前都市已自深海浮上海面，本都市『鹡鸰』没有手段能靠近纯白花瞳。况且那座塔的顶部高过海面，小穗穗理应可以从空中降落在那里。她若要藏身，没有地点更加适合。……春前辈怎么看？」
听见调查室过去的晚辈寻求意见，姐姐柔和微笑。
「我认为有跑一趟的价值。不管事实如何，万一小穗还在都市内部，就凭我们的人数，要找遍整个城镇太难了。如果她人不在纯白花瞳，到时候我们再占领观测所，请人帮我们找出小穗的行踪吧。」
元顶尖武装研究员不疾不徐地陈游她的想法。不愧是「舞姬」。十分可靠——后半那段
话虽然说得简单，但实际上还满恐怖的。
美阳小姐得到姐姐的附议，点头做总结：
「搜寻地点就这么决定了。接下来就是，要怎么前往塔顶。」
「没问题。如果要一双脚，我有门路。」
阿升踏响脚跟示意。脚——前往纯白花瞳的交通工具？
「研究所的边缘地区不是有一个小码头？你如果要潜水艇我拿不出来，不过小艇之类的交通工具，我有办法准备。可以送阿橙直达纯白花瞳。」
「小艇……用船渡海吗。嗯，好主意，就这么办。」
美阳小姐和阿升之间似乎达成了共识。虽然我不太懂，不过我也不打算插嘴。他们马上就会对我说明，我也不想随便打断讨论。
「好，这样一来大致上的行动方针就决定了。」
室长一拍双手，环视两位晚辈和一位前辈的脸。
这代表行动就此开始。
「分头进行吧。橘子箭和小八一起到码头。移动时的注意点就由小八作说明。另外，这时间点残留体驱逐作战已经差不多要进入准备阶段，注意途中不要撞见其他职员。万一被拦下来耽搁了，会出麻烦。」
「明白了。」「了解。」
「然后，可以请春前辈跟着我一起行动吗？」
「好呀！。我没问题。」
美阳小姐和姐姐立刻站起身。我突然有个疑问：
「你们要去哪？」
「拖着这条手臂和你一起去，万一出事，恐怕只会成为你的累赘。」
美阳小姐摇晃包在白色绷带内的手腕。
「万一小穗穗还在都市内，我们会监控研究所内的通讯网，必要时才不会晚一步出手。如果取得了什么情报，我会再联络你。」
收集情报吗。……啊，对了。
「美阳小姐，可以拜托