emsp; 准备前往目的地，我们不约而同地摇晃着彼此相系的手——就在此时。
与之前明显不同等级的巨响猛击耳朵。
「呜，呜哇！」
惊呼声出自我和穗实，共两人份。我们一不注意松开了一直牵着的手。啊，好可惜——能让我这样想的时间和状况，在下一个瞬间消逝无踪。
宛若身体遭到撕裂一般的尖锐惨叫——自人潮的另一端响起。
骚动转眼间传遍人群，扩散到整条大街上。正在享受祭典的人们纷纷停下脚步。虽然从我的位置好像看不见骚动的中心点，但是——
光是亲眼目睹直往高空窜升的黑烟，就足以让我掌握大概的状况。
「……火灾？」
穗实轻声低语。就是这样，既然冒出黑烟，应该是火灾发生了吧……话说回来，一点也感觉不到火焰的热气。不，其实我已经没有空闲时间慢慢思考了。
因为在这状况下，不安的涟漪要化为恐慌的洪水只是一瞬间的事。
「穗实！跟我来！」
不等她回答，我一把抓住穗实的手，拖着她拔腿就跑。虽然穗实惊得哇哇大叫，很抱歉我现在没有时间多作解释。四周已经充满了一心只想逃离现场的人，场面呈现一片混乱。随便停下脚步，下一秒就会被逃难的大海啸辗平……可恶！有够难跑！
由于这场混乱，当我们冲进建筑物之间的缝隙时，已经累得气喘吁吁。
「呼……好了，跑这么远应该就没问题了吧。穗实，你还好吧？」
穗实在喘息中挤出一声「没事」。外表上似乎也没有受伤。太好了。
突然发生这种事还真倒霉。我远远眺望大街上的混乱与喧哗。
「现在到底是怎么了……嗯？」
突然查觉到一阵麻痒。低头一看，口袋里似乎有某物正在震动——马上又停了下来。才停止，马上又发出无声的震动，告知我有电话打来。
我取出了吵个不停的手机。画面上显示着来电者是美阳小姐。我按下通话键。
「喂喂？是——」
「橘子箭？你现在人在哪里！？」
手机贴到耳畔，吼声立刻贯穿鼓膜。呜哇，好刺耳。
我不由得把手机稍稍拉离耳边，马上又是一声大喝：
「你人在哪——？该不会出事了吧！？」
「咦？等等，发生什么事了吗？」
美阳小姐像这样大吼大叫也真稀奇，话也说得很急，语气中透出几分焦虑。
「……看来是没事啊。」
电话另一头很明显地传来了一声安心的短叹。查觉到对方那打从心底松了一口气的感觉，我一面回答，同时联想到眼前的状况。
「我们没事……啊，你是指刚才发生的火灾吗？」
「火灾？发生火灾了是吗？原来二次灾害已经……」
传回了生硬而充满危机感的低语声。
「橘子箭。现在马上远离那里。」
她突然这样讲，我一时之间摸不着头脑。
「马上离开？……那个，刚才的火灾，状况有这么严重吗？」
「不对。那只是二次性的灾害。目前状况十分——急，快点——」
突然间，美阳小姐的声音断断续续。刺耳杂音白手机喇叭喷出。
「那个，美阳小姐？」
「先回到研究所——现在，残留体正——击——都市。原因与被害——及状况都不明——我们——也——混乱——但是——比起市街区——不危——」
「不好意思，我听不清楚！」
也许我的声音根本没传过去，收讯状况越来越恶化。
「目前——原因——不——，该不会——是——！」
通讯联机断了。只剩下冰冷的嘟嘟声反复敲打着鼓膜。
「橙矢，是阳阳小姐？」
「啊……嗯，是没错。」
看见穗实的眉心因不安而紧蹙，我只好暧昧地点头。不知不觉间，我正紧紧抓着手机。胸口骚动不宁。难以名状的不安……渐渐形成漩涡。
通讯断绝只是收讯问题——我也可以这样解释。
「——穗实，我们走。」
但对于美阳小姐的忠告，我没有听而不闻这选项。我再度握住穗实的手。嗯……？
此时，一阵思心的风擦过脸颊。黏答答地缠人不放的热风。奇怪，这里明明是远离大街的小巷——
似乎听见了呼吸声。我心中一惊，回过头去。
空无一人——没有半个人。
「什么……」
潜藏于周遭景色之中，似曾相识的「扭曲」，毫无疑问就在眼前。
空间逐渐染上了色彩。使光散射而变化的那家伙长着巨大的羽毛