emsp; 美阳小姐放下茶杯，纤纤指尖轻抚下颚，是她认真烦恼时的习惯。
「如何？你们觉得残留体和人类两者之间有差异吗？」
头一个回答的是毫不在乎热度，大口咽下热茶的阿升。
「我是不晓得大姐头你说的差异是到啥程度啦，可是光看身体构造就不一样了啊。残留体的身体是用泪晶引发思考升华制造出来的。我们人类的身体是从古早时代的人猿经过漫长历史，代代相传到现在。双方的身体不管来源和强度都差很多。从这点来看，不就完完全全不一样了？」
「唔，有道理。不过，小八，你不觉得反过来这样说也可以吗？——残留体拥有能思考的脑，而且也有受脑指挥而动作的身体。和人类相比其实也相去不远，不是吗？」
「啥……？什么……真的有像吗……？」
阿升一脸狐疑。嗯嗯？我想这未免也——
「美阳小姐，这也太牵强了吧。」
「会吗？既然能够引发思考升华，代表残留体的脑部能对泪晶施加与人类同等，甚至更复杂的想象或思考——难道不是吗？」
美阳小姐询问时的神情十分认真。我不由得随着思考沉吟。残留体脑中的思考和人类的相同层级——这一点我连想都没想过。
我们的室长笔直竖起食指。
「昨天的透明个体就是很好的例子。以往我们认为残留体并没有集体行动的同伴观念。意识中只有猎食这个念头，性情凶猛，攻击时甚至不分敌我。」
但是——她语气一转，多竖起一根中指。
「昨天它们隐藏身影，组成集团向我们发动突击。而且数量并非少数，为数众多的残留体同时潜伏靠近我们——这行动完全有别于过往的残留体，它们并不是单纯发动突袭，而是挑选我们最松懈的瞬间下手。」
看准了在我们攻入纯白花瞳前精神上较为松懈的时间点。
这一点——的确不该用凶猛形容，而是狡猾。
「再者，各残留体的思考升华也有所差异。如你们所知，思考升华需要相当精细的想象。身体的透明化是非常高等的思考升华——从这理论反推，既然能成功透明化，那么透明个体理应拥有程度相当的想象力。」
这就是第三个证据。说完，美阳小姐竖起了无名指。
换句话说……头脑越好的残留体，就能引发越强大的思考升华。
美阳小姐将三只手指干脆地收回掌心。
「总归来说。我目前推测——某些残留体有可能拥有『接近于人类的智能』。」
「接近……于人类。」
「没错。接近于人类。有个说法不晓得你知不知道——越强大的残留体，模样就越接近人型。这句话中强大的定义指的是，再生能力的高低……而再生能力最高的残留体拥有巨大的羽状泪晶，也就是所谓的《长羽型》——我继续讲下去，没问题吗？」
「啊……嗯，没问题。」
视线飘向一旁的穗实。四目交接。绯红长发的少女羞怯地笑。
过去的我光是听到《长羽型》这名词，也许厌恶或愤怒就立刻涌上胸口打转——不过现在已经好多了。
「那我就说下去了。综合过去在纯白花瞳遭遇的《长羽型》数据，七成以上的残留体呈现人型或者以二足步行。如果不限于《长羽型》，从最近的例子来看，上星期自培养器逃脱的个体也是。」
我回想起那道黑影。再生速度的确特别快，那黑影也算是一种人型吧。人型但绝非人类的——怪物。
「所以说……之后可能会出现相貌和人类相似的残留体……？」
「也许会。而且，说不定会成为和人类相同的生命……」
不过这也只是推论罢了——补上这句话，美阳小姐孩子气地微笑。
「要是有机会能在学会上发表这理论就好了……哎呀。」
室长一眼瞄向手表，轻轻颔首。
「好像聊太久了点。橘子箭，时间还没到吗？」
「呃……啊，也对。时间也差不多了。」
挂在墙上的大时钟告诉我目前时间接近正午。视线转向身旁，只见穗实坐立难安，握紧了拳头。嗯，虽然时间还有点早，毕竟机会难得。
我回过头面向美阳小姐和阿升。
「那我们就先走了……只有我们去真的可以吗？」
「当然。不用在意。明天再请你们两位陪我一起去吧。」
「我也是。而且我今天还有工作。下次有空的时候再一起吧。」
能和小穗两人独处，真让人羡慕耶。阿升一副不怀好意的表情，补上了这一句。这打打闹闹的感觉，虽然有点紧绷但没有太大的改变。我摆出嚣张的笑，回他一句「是喔」。不过心里其实格外紧张。
两人独处这字眼比我想象中更有冲击力。
「好了。橘子箭，小穗穗。」
美阳小姐以明亮的笑容送我们离开特查室。
「一年两次的祭典——丰穰祭。有意义地好好享受吧。」
偶尔也该让身心好好放松。这是美阳小姐的提议。
由于泪晶窃贼和透明个体