乏笑容？」
「也不是这个意思。该怎么说……打从心底露出笑容的次数变多了。以前也是会笑，只是——该怎么说，那种让人看了心裎很舒服的笑容，或者说，我要好好享受这世上的一切，这种感觉的笑，在以前的橙矢脸上，我从来没看到过。」
「……这个嘛。」
也许是这样吧。自从三年前姐姐那件事之后，我自己对自己施加了束缚。我无法自罪恶感中逃脱。伤害了姐姐的我，没有资格可以开心地笑——我无法舍弃这样的想法，也不会有解脱的一天，我一直这么认为。
直到遇见穗实为止。更精确地说，是到那一次在屋顶上聊过为止。
「我觉得就是在穗实出现之后。橙矢的笑容软化了。不过反过来说，也比较常露出一脸呆样。」
「哈哈……这还真是不好意思。」
翼的笑声让我也跟着笑了起来。脸上大概就是翼说的，放松的表情。
这大概也是受到那位少女的影响吧，多亏她永远天真欢笑无处不天然的个性。
「所以，你应该没必要，也没空去烦恼吧？」
虽然看不见表情，自电话另一头传来的声音，让我联想到她的神采。
「橙矢已经不一样了。只要想一想，穗实对新的橙矢来说是什么人，该怎么做，答案不就马上揭晓了。」
「……什么，意思？」
什么人？对我来说——穗实是个开朗而充满朝气，好奇心强烈又容易害羞的女孩。这两年来我埋头狂奔至今，只不过是不断逃避的难堪挣扎，她却愿意认同我。
这位少女对我来说是什么人——这应该不需要再问了。
「我想向穗实道歉。」
穗实是残留体。而且被判定为《长羽型》中最强，也最接近人类的残留体。
——就这么单纯？
我到底在烦恼什么呢？穗实是残留体——那又怎样？
所以我就会因此讨厌穗实？不，绝对不会。
所以我与穗实共度的快乐时光就会因此改头换面？不，这不可能。
所以我和穗实之间的关系就会因此全然不同？不，不不不——全都是否定。
「虽然我做了些很残忍的事，而且什么忙也没帮上……但是，我想和穗实道歉，重新和好。」
穗实就只是一位女孩子，这点也从未改变。
「是喔……不过，还真是不甘心啊。」
翼的口气中突然浮现了几分寂寞，我不由得问她：
「不甘心……是什么意思？」
「就是……我从来没有让橙矢露出那种打从心底绽放的笑容。」
像是要遮掩什么似地，她又添了一句「我乱想的啦」……嗯？
「虽然只是我自己乱想的，但只要说到橙矢，我敢说没有人比我更懂。不过我吓坏了。穗实果然很了不起，我真的比不上她……就这样。」
穗实？为什么会扯上穗实——？不过，有另一点更令我在意。
「橙矢一脸难过的时候，我也没办法听你说说心事。在你身旁也没办法让你开心。我一直自认为比谁都更靠近橙矢……——啊，抱歉。讲了些莫名其妙的话。很不像我吧。啊啊不行，我刚才说的你就忘记——」
「翼你等等，等一下等一下。」
电话另一头的声音似乎越来越哽咽，我连忙打断了她的话。
为什么。为什么讲的好像她从没帮上我任何一点忙？
「我，是因为有翼陪伴，才活到今天的。」
手机传来不成声的讶异。
有翼陪伴，我才能好好活着。对我来说是理所当然的事——对了。
这件事，我从来没有真正告诉她。现在说清楚，一定还来得及。
「翼，从国中的那个冬天到现在，是你一直支持着我。那时我因为姐姐那件事：心情一直很低潮。但是在学校和翼聊天时，让我很安心。」
国中时代最后一个冬天，我退出了一直以来参加的弓道社。
由于浊龙事件带来的后遗症需要住院，这只是表面上的理由。其实是因为我不想面对任何人。伤害了姐姐，我没资格活得轻松愉快——在出院的同时，我下定决心成为武装研究员。出院后我也不希望有人来打扰我，在自己与周遭之间筑起了一道墙。在学校是这样，在家里也一样。那时的我十分暴躁，在每天必须度过大半时间的学校内处境越来越孤立，这一点都不奇怪。
但是翼每天都来找这样的我谈天说地。
「一直没有好好跟你讲明白，现在正好。」
我仍然记忆犹新。对着摆明了不给好脸色的我，翼从未放弃找我搭话。我在学校她会来找我，我在家里她就打电话来，不管在哪都一样。为了成为武装研究员，曾有段时间我对自己课以相当严苛的特训。每当最后的一线——死亡来到眼前，脑海中总会浮现翼担忧的表情，当我回过神来，发现自己又在鬼门关前走了一道。
对我来说，这是多大的帮助。
「谢谢你，翼。」
这份感谢——我想要立刻清楚传达给她。