br />
「嗯。虽说是窃贼，有一位未携带任何武器的人类侵入纯白花瞳内部。那里是残留体的巢穴——这样下去窃贼的性命十之八九会有危险。」
需要尽速救援。美阳小姐露出严肃的表情转向回廊的入口。
没错。就是这样。二十余名武装研究员齐聚于此，正在讨论突击进攻的时机——就是为了要救出无意之中逃进怪物栖所的窃贼。
虽然她是个小偷，若放任她成为残留体的大餐——晚上也许会睡不好吧。
纯白花瞳是残留体的巢穴，想当然尔极度危险。如果都市分分秒秒与塔相连，怪物便可能如雪崩一般涌入都市。因此，在连接处自然少不了一面屏障。足以承受任何攻击，无论任何怪物都无法通过的坚固大门。
「我们赶到的时候，那扇门就已经开着了。」
职责为「屏障」的大门，现在正完全敞开。
原因有两个。第一点是我们武装研究员正要出发前往救援窃贼。第二点在于——
「——是窃贼之前强行打开的。事实上，管理回廊的两名研究员在我们发现时已经陷入昏迷。我不认为泪晶窃贼拥有开关回廊的技术，八成是威胁职员强迫他们打开入口。」
真是麻烦。美阳小姐露出少见的疲惫神情，轻摇着头。
「久违了的武装研究员的任务，没想到不是为了回收泪晶，而是要救出窃贼。事态会演变成这样，真的超出我的预测。」
「抓到小偷，让他招出泪晶藏在哪里不就得了？」
「呵呵，这真是个好主意。为了能顺利达成这个目标，我现在要去参加窃贼救援行动的最后一次会议。晚点见了，橘子箭。」
让我们并肩作战吧。语毕，美阳小姐轻盈地转身离去。
我看着逐渐远去的背影，突然有人从我背后唤了我一声。
「喂——！原来你在这里，阿橙、阿橙！」
回头一看，阿升提着左右摇摆的工具箱朝着我走来。看着他不怎么踏实的步伐，我想他大概真的很累了。
「让你久等了，拍档。你拜托我的整备已经搞定了。」
我从阿升手中接过黑色的大型驱动枪——我的爱枪，龙骑兵二式。决定要前往纯白花瞳后，我马上拜托阿升整备驱动枪。话虽如此——
「谢啦。虽然是我拜托你的，不过这么急应该很辛苦吧？」
「没问题啦。再说，真的辛苦的是你们吧。听说那个小偷逃进纯白花瞳了？那家伙还活着吧？」
「应该还走不了太远吧。我猜的啦。话说回来……」
我悄悄将视线挪向一旁。自那时分开之后，心中一直挂念的人物——
「穗实，觉得比较好了？」
静静站在阿升身旁的穗实不好意思似地低着头。
「嗯。让你担心，抱歉……」
露出了少见的落寞神情。不过看起来并不像是身体不适之类的。不过我还是颇担心的。
毕竟她那时就像突然变了个人似地狂奔。
「嗯。没事就好。」
太好了。我把手伸向穗实的头顶。轻抚。穗实轻声嘤咛，觉得痒似地放松了表情。再抚过一次，这回轮到穗实伸长颈子把她的小脑袋瓜推向我。
没这样摸过还不知道，穗实的头发真的好柔软——
「……不好意思从旁打扰一下两位的好气氛喔。」
「啊？要干嘛？」
我连忙抽回手。穗实脸上似乎浮现了几分惋惜，大概是我的错觉吧。
「也没什么啦。俗话说有备无患。」
阿升一脸贼笑，从制服的前襟摸出一块长方形的神秘物体。
神秘物体——其实也没必要卖这关子，这玩意我十分熟悉。
「以防万一，把预备的能量匣也带去吧。虽然不会没子弹，不过能量用光了可不是闹着玩的。」
「说的也对。上星期那次让我学到教训了。」
我一面说，一面从阿升手中接过两个长方形的能量匣。
重量很轻。正面是黑色，侧面则呈现美丽的泪色，外观相当特别的容器。
「对了……」
穗实探头注视着我手中的能量匣。
「这个颜色……驱动枪的子弹就是泪晶吗？」
「哦，你不知道吗？小穗。」
阿升讶异地挑起眉毛。身为好奇心的化身，少女自然而然开口问道：你愿意告诉我吗？
阿升也大方地回答她：当然可以。阿升的讲解就此开始。
「咳咳。虽然在大家的印象中，思考升华必须藉由驱动枪引发。不过，对思考附加质量这一点，其实是泪晶的效用喔。」
泪晶。点燃就能成为热能来源，电能传导也来去无阻的万能物质。
不过，泪晶的真正价值并不在此——远远超越这个层次。
「泪晶会对外来刺激产生剧烈反应。这些