坐在我身旁贯彻倾听角色的穗实问了我这个问题。
她都愿意听我这一串忏悔往事了——只要问我就尽量回答吧。
「问题多的是啊。毕竟有异物卡在脑袋里。」
事件之后，我因伤住院半年。
一开始是为了自头部摘除泪晶的手术。但是体积一半以上嵌入头盖骨的异物难以拔除，不幸中的万幸在于，就算放着不管也不会致死，于是我接受的治疗主要着重于如何利用泪晶。
「泪晶与思考反应后，对想象赋予质量——不过人是种无时无刻不思考的生物。脑内运转的思考都是泪晶反应的对象。甚至只要有模糊不清的想象，泪晶就会在我体内创造性质暧昧的物质。」
「体内……？」
「穗实你也有看见吧？刚刚在回廊里，我全身破裂的样子。就是那个。」
虽然敌人并非过去的宿敌「浊龙」，但与透明个体再度相遇，让我混乱到连呼吸都有困难。脑内沸腾的意象，毫无分别全都是思考升华的反应目标，在体内化为实体。当然了，人体本来就无法接受这些异物——连物质都算不上的半成品，身体各处便发生拒绝反应。
只要我放任脑海中浮现具有轮廓的想象，我的身体各处就会在瞬间破裂。
「不过，这种麻烦得要死的体质，在战斗方面非常方便。」
住院时，我不分昼夜地研读医学相关的书籍。特别专注在人体的构造和成分上。人类的身体究竟是如何组成的——我将这些知识全部灌入脑中。
一切都是为了藉由思考升华创造自己的肉体。
「肉体……再生？」
「嗯。正确答案。」
穗实理解得很快。我对她一笑，转而注视刚刚完成再生的手背。
治愈伤口的再生能力，其原理正是肉体的创造。
被残留体夺走一切，获得的能力却与残留体如出一辙，多么讽刺啊。
「既然能治好身上的伤，稍微乱来一点也没问题。不顾损伤全力进攻，或是为了防御牺牲一条手臂——这种事我现在做得到了。就算我年纪再轻，只要我拿得出战斗能力，研究所不会多说一句话。我只是个学生也能担任武装研究员，原因就在这。」
虽然受伤也是会痛啦。我以带点苦笑的口吻作结。
黄昏了。我打算抬起已经变得冷冰冰的屁股——就在这时候。
穗实正紧拉着我的袖口。声音轻得像是唇间飘出的呼气，她对我问道：
「所以……橙矢成为了武装研究员？」
「——因为姐姐放弃武装研究员的工作，是我的错。」
成为武装研究员之后的两年之间，我反反复覆对自己这么说。
抱着咳血般的心情与残留体战斗，真的咳出几口鲜血时。或者感觉到周遭把风峰橙矢与「舞姬」相比较的目光时。
这些时候，我振奋自己，埋头苦撑拼命战斗直到现在——为了补上姐姐的空缺。
也为了逃离罪恶感——是我伤害了姐姐。
「……唉，不过我也知道，这些全都是白费工夫罢了。」
好像听见穗实轻轻的一声「咦？」，大概是错觉吧。
「姐姐自然不用说，其实谁也没叫我来当武装研究员。对我犯下的错，姐姐只是一笑置之。但是当我说要进入研究所，她却十分反对。我不顾她的反对，硬是加入了美阳小姐的特查室，于是就这样过了两年。」
我突然发现。不，其实我应该早在一开始就已经发现了。
「说是为了赚取一家人的生活费，在姐姐开始经营花店的时候，这层意义就消失了。说是憎恨残留体所以持续着武装研究员的工作，这大概也只是借口。」
所以，其实我并没有理由继续当武装研究员。
追根究柢，我走过的这两年，一点意义都没有。
「其实我早就知道了。这两年来，我作的事情有多白费力气，在旁人眼中有多滑稽。但是，我别无选择——」
「才没有呢！」
一时之间，我不明白是谁，也不明白那人说了什么。
声音大到像一把槌子直敲我的头。声音的来源很近——根本不用找。
毫无疑问地，这是发自穗实的怒吼。
「……穗实？」
穗实满脸通红，两道柳眉挑得半天高。全心凝视着我的双眸中盛满了纯粹的愤怒。我感到混乱。为什么？她在生什么气——？
「才没有白费！」
穗实挺身逼向我，激动到像是要一把抓住我的衣襟似地，不停向我倾诉。
我不懂——到底有什么事能让她认真到这个地步。
「绝对没有白费！橙矢直到今天的努力，全都没有白费！」
听她这一声大喊，不知怎地，血冲上了脑门。
「——全都是浪费时间！」
回过种来才发现，我已经吼回去了。
「这两年之间，我做的事情全都只是白费工夫