空的感觉。
即使是自己一个人吃饭，也一定无所谓。
无法对任何人说出口的「很好吃」这句话，也一定能习惯。
未来不需要在意内心的痛苦。
只需要让它沉没。
让它沉没到好深好深的地方。
玛提亚拿起塑胶汤匙舀汤，不过只喝一口而已。
鸡肉的味道明明很香，但吃起来几乎没有鸡肉的味道，舌头只残留清汤的味道。
但是滑进喉咙的汤暖呼呼的，胃也跟著慢慢暖起来。
4
最起码在行政上的处置与待遇，人类与精灵之间并没有多大的差异。
若要举一个最不一样的，应该说跟人类比起来，精灵较为注重「实力主义」。
譬如说志在当医师的话，人类必须完成符合的学历，也严格规定要研修必须学习的内容。在花费高额学费，通过许多考试之后，好，不容易才能拿到医师执照。
但是精灵就没那个义务。
当然也是要经过考试，内容也绝不简单。用人类的想法形容的话，就是必须在短到吓人的时间内正确回答一大堆问题，而且也必须通过高难度的术科考试。
但是另一方面，既然具备能克服那个难关的知识与技能，若想在一星期后取得医师执照也是可能的。
这还包括所有必须的手续。
大概所有职业都像这样。
但反过来说的话－－
也就是说，若没有任何与众不同的技能，或者对特定领域有特殊知识，据说不管是人类或精灵，都没那么容易能找到希望的工作。
实际上，马纳伽目前遇到的，也是那个问题。
他慢慢打开木门。
因为时间已经相当晚了。
尽管如此，生锈的铰链仍发出剧烈的磨擦声，使得壮汉的胆子缩得像小老鼠一样。
他缩著脖子，观察四周的状况之后，再把大脚往前踏。
他尽可能保持安静，不要让地板发出声响。
只可惜事与愿违，被油渍染黑的地板居然咯咯作响。
「你啊〜」
突如其来的嘶哑声音－－
「哇〜是！」
把马纳伽吓得挺直背脊立正站好。
大大的叹息声，是从公寓信箱对面的玄关旁传来的。
「要不是你那么偷偷摸摸地进来，我也不会一直对你发飙哟。」
说话的是一名胖胖的中年女性。
她从管理员室的窗口，隔著玻璃窗露出她脸颊松弛的圆脸。
「啊啊，不是的。不是你、想的那样啦。」
「是吗？不然是怎样？」
隔著银框眼镜的灰褐色眼睛，直盯马纳伽看。
卡莉娜·韦恩·奇特克泰勒莎。
是这间廉价公寓的管理员。
还是个精灵。
「是因为我的公寓太破烂吗？无法预测门什么时候会脱落，地板什么时候会踩破，所以走路才这么战战兢兢吗？」
「不不不！没那回事！」
马纳伽拚命否定，手举到脸的前方不断挥动。
「你给我听清楚了？我上次会那么大声吼你，是因为你开门进来的时候太粗鲁了。如果你是正常开门，我的态度也会很正常。」
「啊……是。」
这是三天前的事情。
在玛提亚手术完成，与堤古蕾雅医师谈过之后，马纳伽一直等到天亮才离开医院。然后第一件事，就是走去找未来居住的房子。
但是，到哪儿都被拒绝。
因为他还没有市民权，也是没有跟神曲乐士缔结契约的自由精灵。
到了夕阳西下的时候，一张张贴的广告跃入束手无策的马纳伽眼里。电线杆上贴了一张字体格外漂亮，写著房间招租的广告。
「徵求房客，也欢迎自由精灵入住，详情当面再谈。霍鲁姆德大道一〇三四号。」
被张贴的广告吸引的马纳伽，随即询问路人那上面的地址并往那个地点跑去。他觉得不早点赶过去，房间很可能会被租走。
然后他就凭著一路跑来的冲力，冲开终于到达的公寓大门。
结果，被臭骂一顿。
就是这么回事。
「然后呢……」
卡莉娜把菸点燃，往肺部吸了一大口。宛如两颗大西瓜的胸部在罩衫下鼓起来，紧接著吐出来的烟打在管理员室窗口之后整个散开。
「