「喂喂喂，我开玩笑的。」
副机长对著苦笑的木户•恩格鲁斯边那么说边指著右边。
「不……不是开玩笑。」
那是窗外。
「那个，是什么……」
「什么……？」
那是有双重意义的异常状况。
飞机早已经切换成自动驾驶，正开始降低高度。但副机长却在那种状况下拋出那种暧昧不明的言词。而且，还是对握著操纵杆的机长说。
「那个，算是什么呢？」
「……不知道。」
这时候木户•恩格鲁斯从座位站起来。
仍然握著操纵杆的他，仔细窥视副机长所指的窗外。要是被知道自己做这种行为，铁定会被革职吧。
副机长仍然指著窗外。
位置是机体的右侧。
「刚刚，好像有什么东西闪过……」
「喂喂喂。」
恩格鲁斯又坐回座位上。
「只说『什么东西』哪够，你到底看到什么？」
「不，我真的不知道。可能是……鸟吧。」
不会吧？
「在三更半夜的雷雨中？」
「不是啦，可是……」
就在副机长话还没说完的时候。
窗外突然出现闪电，瞬间把天空照得又白又亮。
可是那里面……
「那是什么……？」
剎那间，看到了。
有东西跟飞机一起并行.
形状看不太出来，总之只能确定是黑色的物体。
但那就十分足够了。
木户机长重新握紧操纵杆。
他准备做紧急回避的动作。如果那是飞机，那么双方的距离早已经不到一公里！但是……
不，等一下。
在把操纵杆放倒以前，他打开通讯装置的开辟。
「塔台，托尔巴斯塔台！这里是二三一号班机。」
对方马上回应，是熟悉又浑圆的声音。
「这里是托尔巴斯机场塔台，怎么了恩格，看到魔女了吗？」
是塔巴鲁塔台管制员。
是从木户•恩格鲁斯初次驾驶飞机的时候，就认识的多年好友。
「塔巴鲁吗？现在本机的西侧有谁在飞？」
「呃──……啊啊。八十公里左右的西方，有国际线的班机并行。」
「我指的不是那么远，而是用肉眼就可确认的位置。」
「什么？」
他感觉到通讯的另一头有做什么动作的迹象，大概塔巴鲁在喝引导飞机降落前的咖啡吧。有著鲔鱼肚的他冲向雷达员那边的画面，彷佛就浮现在眼前。
通常有多架飞机在同一个空域的时候，会严格规定彼此的距离。也就是说，水平距离约五点五公里，垂直距离是三百公尺。
如果超过规定的距离，代表有空中相撞的危险性。
也就是「空中接近」。
当然，驾驶员判断是「空中接近」的话，是获准不需要外部的指示，就能直接凭个人的判断进行回避动作。但是另一方面，若判断错误的话，也可能因为做了紧急回避而对乘客造成多余的损害。
不只是那样。
更何况，在这么恶劣的天候做回避动作是很危险的行为。
正因为如此，木户•恩格鲁斯才要向塔台做确认。
过了一会儿，得到的回答却让他很困惑。
「雷达上没有任何物体，会不会是你看错了？」
怎么会这样……！
上空居然没有并行的物体。
举个例子来说的话，就算看不出远方树木的高度，大致上还能利用它旁边熟悉的……譬如说有停汽车的话，大致上就能目测出来。
但是在天上的话，根本就找不到能够当目测基准的东西。
其实木户机长，认为刚刚在剎那间看到的物体是飞机。甚至还判断双方距离一公里。
但是如果渺小到连雷达上都看不到的话……？
没错，那个距离比想像中的还要近！
「有没有可能是精灵？」
即使在这一刻，木户•恩格鲁斯仍希望避免做回避的动作。