！对不起，我只是不懂你的意思。」
「也就是说，在饭店客房出现了死因为『裂伤』的尸体……你不觉得很怪吗？」
「啊，思……的确没错。」
若是交通事故或是在深山遇难的案件，这样的描述倒还能够解释，它却发生在某间饭店的客房中。
「所以你觉得是『魔兽～～』干的？」
听到雪莉嘉的话，芙朗妮隔着镜片的一双瞳眸浮现笑意。
「没错，就是这么回事！」
她边说边嚼着热狗。
「的确带了点传说的味道呢……」
不时出现在截至目前为止尚未解决的案件或事故中的「痕迹」，也曾经在海难事故、神秘失踪的现场，甚至是战场上发现它——至少根据芙朗妮的说法是这样。
「而且那道爪痕非常巨大喔。」
换句话说，裂伤也很大。有时是行经荒野的商人被撕裂，有时则是油罐车的侧腹被挖开，甚至连坠落的机体也残留着这类的痕迹。
「不过，据说到现在都没有人目击到究竟是什么样的生物造成那道伤痕的。」
眼镜少女虽然刻意压低音量，却早已帮开始对话题产生兴趣的雪莉嘉准备好结论，即便对方原本并不打算了解内容。
「听说千年以前就已经留下了这一类的纪录罗。」
「那只魔兽还真长寿呢。」
「嗯，甚至有人说它该不会是精灵的一种呢。」
「这样啊……」
「咦，你不相信吗？」
「啊，不是，我不是那个意思……」
咬了一口忘记吃的汉堡以后，雪莉嘉继续说道：
「虽然我的确相信有那种传说啦……」
雪莉嘉说到这里，只见芙朗妮在眼镜后方的可爱眼睛整个亮了起来，露出一副「我就是在等你讲这句话」的模样。
「其实不是只有那么久远的纪录喔！」
……没错，索诺米·芙朗妮最爱聊八卦。
「最新的纪录是在……嗯，七年前吧？就是发生那场坠机事故的时候。」
咦？
「你说的难道是——」
难不成……
「是指发生在索尔帖山的事故吗？」
「没错，佐治也有印象吧？那可是一件重大事故呢！」
「是、是啊。」
当然有印象，不过并非因为它是一起重大事故。
不……原本的印象的确来自于「它是一起重大事故」，然而现在并非如此。现在的它之于雪莉嘉的意义可以说更为重大。
「你说发生那场事故时……有爪痕？」
「没错，就是那样！不过新闻并没有正式报导出来就是了。」
据说有人目击到坠落的客机机体上残存犹如巨大爪痕般的伤痕。
「不会吧？」
「是真的！」
「如果真的出现那种伤痕，照理说应该会引起更大的骚动吧？」
「所～～以说，它并没有被正式报导出来啊！」
索诺米，芙朗妮刻意压低声音：
「其实真相被掩盖了。」
雪莉嘉差点脱口说出：「怎么可能！」然而她之所以没有说出口，并不是因为在意芙朗妮的心情，而是发现了一件事。
如果真的如同芙朗妮所言，魔兽的确存在的话……？如此一来，「无法得到痕迹以外的证据」的理由只有一个——也就是「目击到魔兽的人绝对无法存活」。
「玛提亚……」
雪莉嘉不自觉地喃喃念出这个名字。
「……那是谁啊？」
芙朗妮回问，但是雪莉嘉并没有回答。
如果……如果真如芙朗妮所言，魔兽真的存在，碰上它的人都没有存活下来……
「那她怎么会得救呢？」
此时浮现在她脑海的是另一名「友人」粗犷的笑容。
4
他并非嫌疑犯，自始至终都是参考证人……至少表面上是这样。
不过春日·丹凯特依然被带到鲁谢赛理斯市警本部。之所以会被关进拘留所，是因为他企图逃离案发现场，甚至对警官动粗。
妨碍公务的细节似乎已经在上午查明，他想用「自己只是开门太用力」的藉口是行不通的。
「请在那边坐下来吧。」
春日·丹凯特狠狠瞪着以巨大手掌指向沙发的马纳伽，表情看起来却仿佛筋疲力尽一般，似乎没有精力像昨晚那样逞凶暴动。
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