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「你等一下，我，去拿冰块过来。」
「冰块？」
「利用冷却的方式让他变硬，再用美工刀或什么工具把它刮下来就可以了呦。」
她丢下这句话便离开房间，「踢踢鞑鞑」下楼梯的脚步声越来越远。
马纳伽站起来并叹了口气。
「结果精神变得相当不错了嘛。」
卡莉娜正确猜中他叹那个气的意思。
「刚来这里的时候啊，明明就像是分成四份的线香呢！」
「那是什么意思啊？」
「搞什么，你真无知耶！就是指她纤细得有如直立分成四份的线香呦。」
「线香……是吗？那是什么啊？」
卡莉娜像是挥开眼前的虫子那样，对着满脸困惑的壮汉挥着手说：
「啊，算了啦！」
然后——
「不过，小鬼。」
她隔着眼镜抬头瞪着马纳伽说：
「你可千万不要大意呦。你大概也察觉到，那孩子身体并不寻常吧？」
刹那间，笑容从马纳伽的脸上消失。
「是的……我知道。」
正如他所想的。
卡莉娜她，发现到那天晚上……以及隔天早上的玛提亚不太对劲。
署里的伙伴，也有几个人抱持着疑问。但那些人不是解释看错了，就是自己搞错了。
但是，真的有问题。
那一天，的确出现了异状。
仔细想想，应该从博物馆那个案子……搞不好更早以前就开始了。
「马纳伽里亚斯提诺克。」
卡莉娜喃喃说话的声音，比往常还要低沉。
「什么事？」
「能够保护那个孩子的，只有你哦。」
「我知道。」
壮汉那张大脸正面看着她，坚定地点头回应。
然后马纳伽握紧拳头说：「我当然知道。」
这时候——
「恩恩？」
有什么拍打的细小声音「滴滴答答滴滴答答滴滴答答」地从脚边传来。
仔细一看，黑色的水洼正从刚刚才擦过的木制地板处慢慢扩散。
「……啊！」
是抹布。
因为他用力握紧厚厚的毛巾制抹布，导致脏水像是从坏掉的水龙头滴滴答答地落在地板上。
面对卡莉娜抬头狠狠瞪着自己的视线，马纳伽无奈地「哈哈哈」苦笑着。
「别想用笑蒙混过去，快给我擦干净！」
「遵、遵命！」
他就是对着卡莉娜没辙。
一走出马路，耀眼的阳光让万物看起来呈现黑白对比。
阳光照射到的地方是纯白色的，而阴影部分放眼望去是整片漆黑。
当眼睛很快习惯这个景象之后，眼前又是熟悉的街道了。
这里是将都托尔巴斯，鲁谢塞里斯市霍鲁姆德大道一零三四号。
那栋单纯被称为「公寓」的建筑物，就位于栉比鳞次的纵长形集合住宅一角，看起来就像被夹在里面。
也有人装腔作势地称它为「公共住宅」，但不管是什么样的称呼都无法改变其实际情况。
实际上，它是一栋木造的便宜公寓。
「唉！」
瘫坐在那栋公寓正前方的马纳伽，粗犷地叹了一口气。
这里是从玄关连接到人行道的七层石造阶梯的最上层。
到了差不多该吃午餐的时候，阳光也几乎呈垂直状照射。因此他的影子，也只是黑黑地落在巨体的正下方。
不过旁边，还有一道小黑影。
「今天辛苦了。」
身穿连身服的少女，紧靠在旁边坐在一块。
她身上拿着罐装饮料跟宝特瓶，而且都覆盖着无数的水滴，看起来冰冰凉凉的样子。
「喔，你也是呢。」
后来口香糖是照玛提亚说的方法，先拿冰块凝固之后，就能用美工刀轻松刮下来了。
最后再由马纳伽把残留在地板的痕迹擦干净。
那段期间先一步打扫完的玛提亚，便跑到附近的自动贩卖机买喝的。
有点喘的她连脸颊都红冬冬的。