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他们集合在广阔无边,彷佛将体育馆地板连绵不断延伸到地平线另一头,奇怪的「木纹大地」一个角落。
上条当麻、茵蒂克丝、御坂美琴、库温瑟•柏波特吉、贺维亚•温切尔、阵内忍(状态异常,冻结)、座敷童子缘、雪女、安西恭介、东川守、兔女郎、七净京一郎、莎霏。
……总觉得好像少了什么,但很不巧,「公主殿下」米琳达•白兰丁尼中尉待在「贝比麦格农」机舱内。似乎是出了某些问题,通讯被隔绝了,她似乎也无意出来。
他们聚集一处是为了掌握状况,至于契机则再明白不过。
地面,或是地板。
在它的一个角落,开了个边长一公尺左右的正方形洞穴。
上条弯身看看里面,果不其然,可以看到通往下方的木制楼梯及像是某种照明的柔和光芒。
刺猬头轻声低语:
「就像在说『欢迎来到迷宫』……是吗?」
放眼望去尽是木纹大地,加上像是用多边形做成的四角锥山岭。老实说,这里是哪里,他们又是基于什么样的原理被带来的,这些问题一切无解,但目前看来,除了这个四方形洞穴之外,光是要找到其他能够调查的地点都得费一番工夫。
「嗯──……大概是被某种召唤仪式设定成对象了,但就连我的十万三千册魔道书也不知道详细的机制呢。搞不好是用上了无法用成为『魔神』的前置阶段解释的高等技术喔。」
「欸,这小妹妹从刚才到现在都在讲些什么啊?」
「总而言之,为了『回去』,应该需要相同的技术。先不论是谁,在哪里,用什么方式行使了术式,为了学习技术,或许也只能到处查查了。」
「这下不妙了,无视攻击好像开始传播到陌生人之间了!」
至于库温瑟与贺维亚这两个笨蛋,则是著眼于完全不同的地方。
「喂,骑士阁下,大家都是男女团体,为啥就只有我们是臭男人小队?」
「公主殿下不就在那?只是戒备有点太强。」
「哇喔!少开玩笑了,那不就跟平常一样,你们两个凑一对,我当寂寞单身汉!」
「叫也没用,没别条路可走了。」
「总的来说,反正就是两人或三人一组被叫来的吧……你不觉得只要一个男的嗝屁,就可能再补充一个『替代』吗?」
「哈哈~真是好主意!也就是说只要你挂了,我就有可能左拥右抱?那我干了,我干我干!出来吧~芙萝蕾缇雅或『情报同盟』的呵呵呵之类的!」
就在贺维亚拿出军用小刀,库温瑟将黏土炸药塞进损友的嘴里时,莫名煽情的兔女郎跟上条一样,探头看看「四方洞穴」的深处。
「虽然大小完全超乎规格,不过看起来倒挺像人工建筑物呢,该说像遗迹还是什么呢,我觉得直接进去『内部』是掌握状况最便捷的方法。」
听到这番话,大学生安西恭介口气厌烦地回答:
「……只不过完全没考虑到安全性就是了,连有没有窗户都不知道不是吗。照这样看来,走进深处灯要是忽然灭了,可就死定了喔。」
所有人面面相觑。
能够调查的地方看来只有这里,但谁都不想主动探险。
「请问一下。」
被称为杀人妃的少女特地举起一只手,突然发言。
「我已经明白调查『内部』有风险了,可是留在这里,恐怕也称不上安全吧。」
「你的意思是?」
美琴催她说下去,她竖起食指,指向正上方──也就是天空。
「刚才那个……该怎么称呼呢,以英文D开头的某个字称呼它,会让我的常识产生激烈的拒绝反应,就刻意拐弯抹角地称之为黑色超大型爬虫类吧,总而言之谁也无法断定『那个』不会再从天上飞过来,不是吗?」
一片死寂再度造访所有人之间。
恐怕没几个人会想跟那头龙(……看来还是得这么称呼?)大打出手,也很少有人会想被「贝比麦格农」的流弹波及。刚才多亏神秘人士乱入才逃过一劫,但无法保证那个人会再次过来帮忙。更何况那个乱入者搞不好下次出现就变敌人了。
不管前进还是待在原地,风险都差不多。
考虑了一会儿后,上条如此提议:
「……先不论深处是什么样子,就从这里看得到的范围来说,通道似乎不算太宽。十个二十个人鱼贯而入也只会『塞车』。我是不太想去想像,但如果被巨大铁球之类的追著跑,搞不好会一次全灭喔。」
「当麻,那我们应该留下吗?」
「不,既然两者风险一样,我认为可以分成两组人,一组前进,一组留下。顺便一提,与其状况得不到好转还要一直背负风险,我宁可做好承受风险的心理准备往前走。你们呢,有没有人志愿选择哪边?」
上条虽然发问了,但没得到回答。
七净京一郎如此归纳:
「……受状况摆布很容易,但是主动改变状况比你想的困难多了。」
「那不然怎么办?」
「我应该已经回答你了,我说过,受