「什么苦味嘛。这样大量制造，每锅银砂糖的品质都不一样，最后全都要混在一起。所以不管好或不好，混完后就变成品质均一的银砂糖了，你连这种事都不懂吗？」
周遭的职人们都笑了起来，同意飒弥的说法。
纷争不是好事。不可以跟其他职人产生争执。凡事最好都不要唱反调。这些道理安都知道，但她就是没办法保持沉默。
「可是，每锅的品质都不好的话，混在一起时，品质不是会更差吗？提升每锅的品质就能提升混合时的品质，这绝不是浪费时间的事。」
「我不是在跟你讨论那种事。今年的银砂糖反正是大量生产品，你干嘛执著于这种东西的品质？」
——反正是？
安满腔怒火。
——那么，明年的砂糖果子，全都是用「反正是大量生产」的银砂糖做出来的吗？明年为重要日子购买砂糖果子的人，买到的砂糖果子都是用「反正是」的银砂糖做出来的吗？一辈子只买一次的重要日子的砂糖果子也是？
安坐在地上，着地的双手握起了拳头。
正好拿着平板石器经过的乔纳斯压低嗓门说：
「你最好少说几句，保持缄默。」
安狠狠瞪了他一眼说：
「如果保持缄默可以做出更好的银砂糖，我会那么做！」
乔纳斯被骂得狗血淋头，却没说什么，尴尬地撇开了视线。
安欠身向前，要继续杠上背对着她的飒弥。
这时候有只手伸到她眼前，阻止了她。
「你的休息时间到了吧？安，我也正好休息，一起走吧。」
笑咪咪地看着她的人是吉斯。
他握住安的手，把安拉起来，再硬把她拖出了作业栋外。
「等等，吉斯·这样下去，银砂糖会……」
走到庭院，吉斯才放开她。
安又要转身跑回作业楝，吉斯安抚似地，轻轻按住她的肩膀。
「冷静点，安。放心吧，有恒格力大人和可林兹大人在监督。他们早就发现完成的银砂糖品质低落，已经查明原因。他们很快就会严厉指导与炉灶作业相关的所有人，你没必要出来当坏人。」
「是吗？」
安回头一看，吉斯正点着头要她放心。
霎时，她全身都放松了。吉斯看到她失魂似的表情，噗嗤一笑说：
「你已经撑到极限了吧？都看不清四周的事了。」
被这么一说，所有的疲劳顿时涌上心头。
安叹口气，坐在庭院树下。
「原来……凯特已经察觉了。他当然会察觉……太好了，我觉得自己像个笨蛋，气成那样子。」
这六天，白天的重劳力工作把她累坏了。
而且晚上还要精制自己的银砂糖，每天都只能睡两、三个小时。
对于男人的体能与力气，她从来没有过这么深的感触。她耗尽所有体能与力气才能完成的事，男人却轻而易举就办到了。砂糖果子职人的世界没有女人，最大的原因恐怕是体力上的差别，而不是宗教上的理由。
但她不管身体发出多么悲惨的叫声，还是做完了跟他们一样多的工作。
她也不嘉欢做得不完美。
差点被辇出工作场所的安，因为凯特的一句话，才能加入工作行列。如果她的工作量和工作品质比其他职人差，就枉费凯特帮她说了那句话。
她再辛苦，也不允许自己的工作品质低落，体力因此消耗到极限，所以没办法暗中观察周遭的状况。
吉斯在安的旁边坐下来，拔起杂草在指尖玩弄。
「不用介意，这是没办法的事。你是女生，在体力上，无论如何都比不上男生。但这并不是你的错，你只要在你的能力范围内把事情做到完美就行了。所以拉多库里夫大人也没有拿走给你的砂糖林檎吧？他虽然严厉，却是会仔细观察这种事的人。对了，你的银砂糖精制完成了吗？」
「嗯，昨天晚上总算完成了叫桶的银砂糖。」
这六天，唯独这件事圆满完成了。
但为了完成这件事，她几乎是白天、夜晚都没休息，也几乎没有时间跟米斯里露和夏尔好好交谈。
「从今晚起，你可以开始做砂糖果子了，我很想知道你要做什么呢！我跟你，谁能做出比较好的作品呢？」
吉斯温柔的笑容，带着些许向安挑战的意味。
他应该是对自己很有自信，才能这样享受比赛的乐趣。
安好羡慕吉斯的自信。
她光是精制银砂糖就筋疲力尽了，根本没有想过作品的事。今后该做什么，她都还没有头绪。
不过，她当然有她想做的东西。
她现在最想把夏尔的模样直接做成砂糖果子。
想到夏尔漂亮的脸庞，她就觉得，如果可以用砂糖果子把他的模样做成形体，该是多么开心的事。她想用她的手指，像抚摸着夏尔的头发、翅膀般，捏出夏尔的形状。