年时光好像令语言能力大幅退步，连喊妹妹名字都像喊陌生人似的。
打从五年前的那天起，彻再也没见过妹妹一面。虽然自己曾寄过好几封信给她，但她却从来不回信。
魔法师与普通人之间尽管差距颇大，不过彻认为凛应该是刻意排斥、拒绝自己。
「我可以拜托你一件事吗？」凛微微歪头，说道。
彻内心突然警铃大作。自己是囚犯，而她是守卫，一个搞不好，恐怕这次就不只是帮自己上铐那么简单了。
「……你想拜托我什么事？」
就算如此，彻依然没有拒绝妹妹。
希望她的「拜托」不会太困难。
「请你帮我拿橘子。」
结果真的是一个简单至极的请求。
「啥？」
「帮我拿一下橘子啦。」
凛一边说，一边指向上方放著两人行李的柜子。
「这艘船的设计不太贴心耶。」她不满地抱怨道。
话说回来，先前上船时，彻就觉得凛长高了不少。
「…………」
彻站起来打开柜子，里面果然有个装著橘子的红色网袋。
「……是这个吗？」
「就是它，谢谢哥哥。」
凛点头道谢，接过橘子后立刻开始剥橘子皮，看起来一派轻松自在。
即便五年不见的哥哥坐在面前，她仍旧显得怡然自得。
像只刺猬般满怀警戒的自己，感觉好像笨蛋一样。
「……也给我吃一个。」
这句话刚好打断凛准备把下一片橘子送进嘴里的动作。
这下惨了。
只见她满脸错愕，交互看了手中的橘子和彻几次，接著露出了「这片给你吃？」的表情，把橘子送到彻面前。
「张开嘴巴？」
「……不，我不是想吃你手上的橘子。」
彻指著网袋表示：「我是想吃那边的。」
「张开嘴巴。」
纵使发现自己有所误会，凛仍然满怀期待似的微笑著，一副非要喂彻吃橘子不可的样子。
「不用了，这个……」
「张开嘴巴。」
「你在整我不成……」
「才没有。哥哥，你听过这样一个故事吗？」
凛一边把橘子汁抹在彻的脸颊上，一边开口。
「某个地方有一群手臂相当长的猴子。由于长手臂不易进食，老是害食物散落一地，导致它们经常饿肚子。」
彻一听到妹妹忽然讲起寓言故事，眼神立刻紧张地游移不定。
「到了某一天，猴子们学会用长手臂互相喂食。后来，可以填饱肚皮的猴群越来越繁荣，同类变得随处可见。我想你已经发现它们就是日后的人类了。换言之，这个喂东西的动作是人类进化之开端，也是相亲相爱的原点。」
凛用「故事结束」收尾，满心欢喜地把橘子硬塞到彻嘴边。
「……故事是不错啦，不过我是因为被你铐上手铐，双手才无法自由活动……」
彻敲响仍铐在双手上的银色手铐，一针见血地吐槽道。
「况且你的行动完全不受限制，所以这逻辑无法成立吧？就算戴著手铐，我还是有办法自己吃橘子啊！？」
「哥哥你安静点，这样太引人注目了。」
问题被忽略掉了。
船舱内尽管空位不少，但也还是有其他乘客。大家打从一开始就对两兄妹投以异样眼光，没人敢坐到他们附近。
由于不想引人注意，彻只能硬是将差点脱口而出的怒吼吞了回去。
「……凛，你听我说，追根究柢──」
他原本想悄声把话说完──
「看我的。」
清甜滋味在嘴里化开，白皙指尖轻轻抚过他的上唇。
「…………」
「哥哥，好不好吃？」
「是怎样……」
到头来话还是没能说出口，彻只好叹气以对。
真受不了这个妹妹。
凛可说和五年前大相径庭，亦可说毫无改变。
尽管长高了二十公分──但因为自己也长高三十公分的关系，所以感觉不出多少变化。
纵使会说的词汇大幅增加──不过由于内容几乎没什么改变，因此可以非常自然地跟她对话。
「有事吗？」