在培养《逆神机》驾驶员——搭乘者的利贝拉学园内，一间正在授课的教室里。
坐在教室最后面位置上的秀太·筑波，一边搓着一头凌乱的黑发，一边大大叹了一口气。
「搞砸了啦……」
秀太那对没有看着桌上教科书内容的黑色双眼，简直就像死鱼一样浑浊。
想起方才在公布栏发表的成绩，以及之前进行实战技能测验时所发生的惨剧，满心绝望的他又深深叹了一口气。
技能测验的内容包含，朝训练用神兵开火的射击精确度、操作战船的技术、由战船变形为战鬼的效率测试，最后还要打倒实战测试中的虚拟神兵；但一年级共二十个学生之中，只有秀太一个人没能打倒神兵。
秀太在全校一年级之中是数一数二——糟糕的候补生。
他只有体能这个项目最擅长，也是唯一拥有的优点。但因为搭乘者没有机会打肉搏战，所以这个科目占的分数比其他科目低上许多。就算此一项目得到满分，也无法撼动大局。
结果在成绩发表之后，秀太果然又吊了车尾。尽管尽了人事，但天命就是不如所愿啊。丧气的秀太根本听不进授课内容，负责执教历史的教官，那详尽的解说对他而言也只是左耳进，右耳出罢了。
「——过去，这个名为地球的星球曾无比和平繁荣。人们发展科技，但神却看不过这样的行为，于是神与打算摆脱其控制的人类之间起了争端。有一说认为，最直接的原因，是人类渐渐失去了信仰之心。例如比起祈祷天降甘霖，人类会觉得直接造人工雨比较快。而在便利的技术发展之下，人类渐渐变得不再向神祈求。」
戴着知性无框眼镜的教官，精简了教科书上的内容。
「——于是人类着手开发了WITCH系统，做出逆神机，获得与神对抗的力量。『神之使者』发动攻击，打算夺走我们人类生存的大地。当时为了对抗他们而成立的防卫部队，就是我们目前所属的海军前身——海上骑兵团——」
秀太把教官的解说当成无趣的BGM，根本一句也没听进去。如果要指责他就是因为这样成绩才好不起来，他也无法反驳就是了。
「——现在，除了中央大陆以外，似乎还有其他保有天然环境的陆地存在——」
秀太认为自己是在正式测验上才会发挥实力的类型，但过分自信的结果就是拿了个吊车尾的名次，这是毫无疑问的现实状况。虽然秀太是该为了自己的差劲成绩伤感，但眼前还有更需要烦恼的事。
这学期，他已经连续敬陪末座。
同一级别其实很少出现会连续吊车尾的候补生，但既然都已经出现了，就会采用降级战这种制度。
成绩发表之后，秀太被担任班导的教官辛西亚叫去。
然后听取了简单扼要的说明。
『所谓的降级战呢，是你如果打输就会被踢出搭乘者科，转调到其他兵科变成普通士官。说白一点，就是像你这样的废柴根本不配驾驶逆神机，还是快点退学吧。』
汇聚人类科学技术精华的逆神机，理所当然不是给小孩子玩的玩具，所以海军可没有宽松到会随意让不符合条件的人进行驾驶。也因此，不少上流阶级家庭为了培育出代表荣誉的逆神机搭乘者，都会让自家儿女从小接受英才教育。
秀太心情沉重地接下辛西亚直接猛烈的说明，踩着游魂般的脚步回到教室听课。
秀太看着一颗被教官点名、一派轻松地出声回应着的金发后脑勺。那是本班的第一名学生李尔克·裘泽。
「我得跟他打啊……」
降级战是由班级成绩最差学生，与班级成绩最优秀学生之间进行的逆神机模拟战。据说本校已经十年没有采用过这个制度了。
这个制度基本上是用来挽救学科或者船队运动等团体行动成绩不佳，但逆神机操纵技术一流的候补生。
……理论上是这样。但对各方面都没救了的秀太来说，这个可以翻身的最后机会，反而成了会压死骆驼的最后一根稻草。
公布栏上已经刊登出这则消息。
时间是明天中午。
虽然李尔克在立场上是秀太必须打倒的对手，不过那小子也是一天到晚违规的学生。秀太凝视着以俐落字体写在黑板上的几个大字。
『禁止谈恋爱』
李尔克打破、撕碎了这条绝对不可侵犯的规矩。据说他要不然就是为了避免曝光而选择在逆神机的驾驶舱幽会，否则就是根本不记得自己甩掉的女人名字，尽是传出这类八卦。
如果是跟其他科一同进行的联合演习，长相帅气的李尔克身边一定少不了女生的疯狂尖叫。而说到裘泽家，更是海军士官辈出的菁英家族。李尔克不仅成绩顶尖，就算以搭乘者的角度来看，也留下了许多无可挑剔的优秀战绩，他甚至已经在实战中打倒过一架神兵。
秀太还没想过要忌妒李尔克的实力，只是以一种事不关己的态度觉得「哇，他真强！」罢了。他俩就是对比如此强烈的存在。
利贝拉学园之所以禁止学生谈恋爱，是因为WITCH系统之一的相似机制会无法顺利运作之故。
所谓的相似机制，是用以判断逆神机上的人确实具有搭乘者资格，同时也是能尽快将搭乘者的意向传达给逆神机的最重要机制。
据说AI会在此时判断来者是否为处于恋爱中的人类。如果是，相似机制就无法顺利运行，逆神机的动作也会因此变得迟缓。
——因为系统里面躲了个爱吃醋的魔女啊。
搭乘者之间流传着这样的笑话。