虽然对你和阿蔓小姐做了很过分的事，但是应该不会杀死已经长大成人的你。其实我好几年前就已经明白这件事了……。但是我还是……对你隐瞒了这事，因为我害怕自己被村子排挤，就把你一直关在山上。”
“不是这样的。千草好几次都劝我下山。但是都被我拒绝了。”
“那是在刚刚说的和笹江之间的谈话之后的事啊。在之前的五年间，我一次都没劝你下山吧。那不是因为危险。我明白这一点却说不出口。”
“千草。”
“对不起。把你关起来。直到我打了笹江的脸一巴掌之前，我还不知道把你关起来这是多么愚蠢的事……不，我是明明知道，却装成不知道。我和朱磐那些人没有什么两样啊。”
“不对！千草和那些人——”
“没什么两样啊！而且还不仅仅是这样啊！我曾经有个女儿，但是还很小的时候就死于战火。我在你的身上看到那孩子的影子，这件事我一直说不出口。如果我的孩子没有死的话，在那个雷雨之夜，我可能就会看着你去死。”
“…………”
“……憎恨朱磐，憎恨我吧。小诱。然后舍弃这片土地吧。这里已经没有任何束缚你的东西了。”
静寂中，千草只听到自己的呼吸声和少女徒然的呜咽声。
最后千草用一副严肃的表情从枕头下面取出一个信封，里面装的是存款存折和千草的印章。
“这些给你。具体怎么用可以问小釿。”
“不要……因为……如果千草不在的话，我……”
“不能撒娇啊。你可以的。”
“不行的。”
这么下去就是永久的离别了。但是至今为止一同度过的回忆在脑海里回放，温柔就无法压制地从苦涩的咽喉中溢出。
“没事的。我和阿蔓小姐都会一直在你身边的。”
靠在千草左手边的诱的哭声，就像个真正的小女孩那样。出生时被母亲用手指按住嘴的那一刻起就不再哭泣的这个孩子，连明白母亲的死亡时都是默默哭泣的这个孩子，现在第一次像个真正的孩子那样放声大哭。
“我有点累了……虽然我睡着了，但是你可以待到太阳升起之前吗？”
虽然小诱因为哭泣而说不出话来，但是从握着左手的力度可以明白她接受了自己的请求。千草安心地睡去了。虽然交谈的时间不长，而且毫无条理又十分疲惫。就算如此，千草也觉得现在是至今为止最幸福的一个晚上。
小诱肯定没问题的。这个孩子就算自己不在了，也不会做出傻事吧。为此自己给她指明了一条仇恨之路，而不是谅解之路。只要深不见底的怨念没有崩溃，这个孩子就可以活下来。
就算这份愤怒会践踏、伤害他人也——
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当确认已经入睡的千草的呼吸开始变得平稳时，我就那样躺在她的身旁。我打算通宵看着千草消瘦的脸孔直到天明。
结果到最后我都是给千草添尽了麻烦，除了现在陪在她身边外，我没能为她做任何一件事。我极度诅咒着无力而又粗心大意、悲惨的自己。我一直都在诅咒着这样的自己。但是千草却将这样的我抚养长大，担心她死后我的未来，给骂我“长那么丑不可以活下去”的老太婆一巴掌。虽说她说在我身上看到死去女儿的影子，但是这世上能为毫无血缘关系的孩子做到这份上的人有几个？就算走出村子也找不到比千草对我更好的人吧。因为我自己这份丑陋的容貌，这也是我今后人生注定的宿命。
在太阳升起前这段短短的时间里，有什么我可以为千草做的事吗？哪怕很微小的事也好，任何事都好，我拼命地想着，眼角溢出的泪水模糊了视线。
我想不出来。当我烦躁地坐起身时，小瓶子从我的腰带里滚落出来。在透明的玻璃瓶中，浓烈的深红色粉末清脆地跳动着。
今天我十分害怕来这里。因为我害怕看见卧病在床的千草。这时就想起之前凪的信里提到的“那时候的人们相信红色和血液的颜色一样，拥有维持和回复生命、甚至能让死者复生的力量”，以及想起那源源不断地涌出活水的泉眼，我把日红粉末装满小瓶子，像护身符一样地注入祈祷放到我的衣带里。讽刺的是憎恶迷信的我，却不得不依靠迷信。
在榻榻米上滚动的小瓶对面，和充满祈祷的红色形成鲜明对照的是千草那完全失去血色、略微带上黑色的嘴唇。明明我可以把自己的生命力分给这个人的话就好了。想到这的时候，我回忆起朱磐神乐里，阿长吻上阿朔的嘴，从她嘴里吸取灵魂那妖艳而又不可思议的那一幕。而像是神官模样的那个朱砂野家男人的“虽然阿长吸走了阿朔的灵魂，但是阿朔圣洁的心魂却因此流入阿长的身体里”的解说，之后我看的书里也有类似的情节描写。
——将灵魂注入他人的身体——
红色仍旧诱惑着我。
我拔出封住小瓶子的木塞，将少量日红倒到左手手心里。然后用沾了唾液的右手无名指指尖点取日红。为了不吵醒千草，我安静地，慢慢地将她的嘴唇涂上红色。虽然千草已经十分衰老干瘦，但是她那精明的脸庞还是光彩照人地照映着这红色。她本来就是个美人。
将千草那毫无生气的嘴唇染上血色的日红，就像我第一次将自己的嘴唇涂红时那样闪烁着诡异而又别有魅力的光芒。仿佛因为月亮的光芒而闪烁着磷光一般。我盯着这充满魔性的颜色，口腔内自然地就充满了唾液。然后我就像被这赤红色诱惑一般，在内心中充满祈祷，将之前所想付诸行动。
我吻上了千草的嘴唇。闭上眼睛，以日红为接触点，然后将彼此的嘴唇重叠。虽然我明白这不是正常人会做的事，但是我还是不得不这么做。人类在走投无路的时候，往往会相信迷信拜神求佛吧。现在的我就是处于这种走投无路的情况。