年准备饭菜，将菜端上桌的不可靠的样子。虽然我不知道这个少年是谁，和千草是什么关系，但是我明白他和千草住在一起，并帮助照料千草的生活。晚饭的香味弥漫在空气里。我可以听到千草的笑声。我明明是担心千草才下山的，但是却无法和千草说一句话，躲在雨披的阴影处无声地哭泣。如果我还在这栋房子里的话，我明明可以比那个少年更能干的。我现在才感到自己与生俱来的事物被夺走了。比起住所，比起出入外面的世界的自由，对我来说，这才是最重要的事物。那时候的我幼稚嫉妒着，因为千草对我以外的人也是那么温柔。但是比这个更重要的是，想到自己连报恩的权利都没有，我感到极度羞愧，流下了眼泪。
五年前的那场祭典，不知不觉地改变了千草和我的关系。她并没有对那天我的逃跑而发火。只是用着更为哀伤的眼神看着我，好像小心翼翼地碰触着损坏的物体一般。相反地，我不顾千草的困扰，不厌其烦地询问关于自己出生的情况、母亲的事情、以及朱磐村的忌讳的传统。一开始千草用“等你长大了就告诉你”来搪塞我，后来经不住我每天的软磨硬泡开了口。丙午的迷信、槻家和母亲、母亲的自杀，以及我在明面上是和母亲一同死去的，正因为如此我才能活到现在。听到这些的时候，我曾经怨恨过千草。为什么不直接杀了我呢。为什么要让这样的我活下来。虽然我没有把这些想法说出口，但是千草还是注意到我的内心已经出现了细微的裂口。为了缝补好这裂口，千草只能愈发地温柔地对待我。
不擅长表达感情的我的内心极其敏感，这个人一直温柔地疼爱着我。因为我的天真任性，我却没有为她做过任何一件可以帮助到她的事。当自己意识到这点时，我不由地感到伤心，羞愧。直到千草屋内的灯光都关上了，我还是呆呆站在那里，流着肮脏的泪水和鼻涕。
两天后的一个晴天下午，千草来到我住的小屋跟前了。她好像是在少年的帮助下爬上山的。我感觉到屋外有生人的气息，我心乱如麻。
“最近有个孩子一直在帮助我。我想让他见见你。”
我结结巴巴地回答千草。
“我、我害怕这里被千草和我之外的人知道……”
“这个孩子没关系的。他很依赖我。还有呢，我恐怕以后到山上来会变得更加困难。我打算让这个孩子来代替我送东西上来。”
“如果这样的话，那我自己去房子那边拿。我不相信其他人……”
千草安抚着我的不安，不对，说不定她看穿了我对少年的妒忌心而抚慰我说，
“这个孩子啊，他也是无家可归的呢。虽然他有家人，但是他们全不把他当自己人看。所以我让他来照顾我的日常起居。”
“是哪的孩子……？”
千草略微顿了顿。
“……是朱砂野家的孩子。名字叫，朱砂野釿互。”
朱砂野。我起了一身鸡皮疙瘩。这个孩子的姓氏和祭典那天，让我知道丙午的迷信的那个男人，以及和为了抓到我而跑到千草家搜查的那一家族一样。为什么要让这家人上山，甚至让这个人来见我。我及其无法理解千草的行为，不知不觉地开始刻薄起来。
“只要一小会儿，我想谈谈你的事。”
“……说什么呢？关于我很丑的事？还是我是不应该出生的人的事？”
千草露出悲伤的表情。虽然我并不想让她伤心，但是不知不觉地我的嘴就说出了这种尖酸的话。我很厌恶这样的自己。其实我的内心深处比谁都认为如果自己没有出生便好了。
“和你说你是我重要的家人，以及你和这个已经明白孤独的悲伤的孩子肯定会相互理解的事情。”
“这个孩子不是有家人吗。”
“嗯。但是他是他父亲出轨生下的孩子。这孩子的母亲上个月就把他扔在朱砂野家后就不知道去哪了。在窘迫的生活里，完全变成观察他人颜色畏畏缩缩的孩子了。和你一样在某方面比较笨拙。”
“……”
我审视自己的全身，闻着自己衣服和衣服之间的气味。我闻不出自己身上到底有没有异味。
“我现在这个样子也没关系吗……？”
听到我这么回答，千草明白我终于愿意和这个叫做“釿互”的少年见面了，她的表情变得明快起来。
“如果你那么在意自己的形象，那就下次再见面吧？”
“不了。现在就可以。”
如果不是千草现在就在身边，我实在没有和陌生人见面的勇气。而且，反正以后总有一天要见面的话，那还不如以平常的打扮还比较好。但是，和陌生人见面果然很可怕。对方会怎么想，会怎么说，会露出怎样的表情呢。我的脑海里回想起五年前溜出家门后遇见的小孩子们的表情和话语。
“那，我去叫他过来。”
视力衰退的千草的眼睛光看向前方发光的方向，没有看着我的眼睛。但是她还是注意到我的声音微微地发着抖，便重新坐下了。她用除了眼睛以外的器官来感受我的愤怒、不安和努力。我将脑袋埋进千草的胸口，她温柔地抱着我那蓬乱的卷发脑袋。就算没有对上视线，千草也无言地对害怕和他人接触的我说“不要紧”。在这个人的面前，我一直都是小孩子也没关系。
“婆婆，婆婆！”
小屋外传来少年的声音。千草放开我，打开门。不经意间日已偏西，夜蝉用着悲伤的调子吟唱着。
“婆婆，天已经这么黑了，必须回去了。”
“是啊，谢谢。”
我一边将长发绾成一束，一边听着屋外千草和少年的对话。快要到夏至了，天没有那么快就黑，也许少年是对一直一个人待着感到不安吧。对方看起来比我更孩子气呢。
虽然稍微安心了一点，但是我想起了