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「森林太平静了。现在才刚刚入冬，可就连事先布置的陷阱跟囮子都没有捕中的迹象，连瘦穴都空荡荡的，鸟叫都听不到一声」
「噢？」
这些问题伊米纳都没注意到过。不过这也难怪，毕竟他总是一心一意地击打大树。这里本来就是森林的边缘，没多远便是人类的村庄，野兽几乎不会出没。
「哎，反正总有这么几天的」
道尔莫亚深感遗憾，但仍旧半开玩笑地耸耸肩。
「最近这一带捕得很凶，想必猎物们都提高警觉了吧。或者说，它们全都跑去北边了？……哎，这也算是稀奇事」
北侧的森林比东侧更靠近妖精的领地。
那边草木茂密，往前走不了多远就会转变成妖精乡的那种生态模式。那边的灵气浓度很高，这边的野兽无法承受，连植物都长得奇形怪状，据说有些物种的树枝还会像触手一样伸出去袭击动物。当然，那里也是火蜥蜴、地狱犬、地精还有食人魔的地盘，野猪和鹿自不用说，就连熊和狼都绝对不会靠近。
伊米纳选在远离妖精领土的东侧森林挥剑，也是出于这样的理由。伊米纳尽管殷切地思念着希尔吉斯和艾莉丝，但他们若是遇见他们从树丛深处过来又会觉得很尴尬……连伊米纳自己都觉得这种想法很丢人。
「可是，没捕到猎物要被我家那位臭骂一顿的。伊米纳，跟我一起回去吧。和你在一起的话，她大概会顾虑一些，不会骂得太厉害」
道尔莫亚恶作剧似的送了个眼神。这显然是个劝小孩别玩太晚的权宜之计，拿自己来开玩笑也是这个人的特色。
所以，伊米纳苦笑了一下，一边用袖子擦着额头上的汗，一边走到他的身旁。
「好的。不过我觉得婶婶是不会在意我的」
「是么？……可能吧。不过昨天猎到野鸡了，希望她能原谅我呢」
两人一边嬉笑，一边开始回村。
他们走过山路，穿过牧草地，一所所房子不久便进入他们的视野，到处都能看到屋顶上伸出的烟囱正冒着烟。现在正在为纪元祭做准备，而且已经到吃晚饭的时间了。
「肚子饿了呢」
道尔莫亚按住他那跟『扁』完全沾不上边的大肚腩说道。
「香味都飘到这里来了」
「是啊」
伊米纳出言附和，然而吸了吸空气之后却眉头一皱。
「嗯？这味道，是不是烧焦了」
这是在烤肉——更准确的说，是烤过头的味道。
「真的啊」
道尔莫亚苦笑。
「是哪间房子传来的？」
现在最近的是卡修兹家。那是一对老夫妻和一个年轻女儿组成的三口之家。那位独生女名叫谢丝忒，差不多要到适婚年龄了，可老来得子的夫妻俩舍不得这个女儿。不过，她本人想要嫁给以邻村为据点行商的维卡先生。
越靠近卡修斯家，焦臭味就越浓，怎么看味道都是从那里传出来了。
「是谢丝忒弄的么？还是丝拉拉大姐犯糊涂了？」
道尔莫亚嘴上很悠然，但表情看上去很担心。
谢丝忒要在家倒还好，如果她外出，家里就只有年迈之人了。要是在那种情况下失火，搞不好会出现什么不测。
「……我过去瞧瞧，你还是先回去吧」
「我也去」
伊米纳心想，要是真出什么事就需要人手了，自己可以帮忙灭火或者去喊人过来。
「噢？多谢」
两人来到房门前，道尔莫亚敲了门，向离头呼喊。
「卡修兹家的，你们炉子上的东西好像烧焦了，没事吧？」
他叫门的声音跟他的体格一样有力。
然而，里面没有回音。
「……卡修兹家的？不在么？卡修兹家的！」
道尔莫亚又用更大的声音叫门，但仍旧没有回音——
他眉头一皱，表情严肃起来。卡修兹夫妇虽然上了年纪，但耳朵还算灵，而且嗅觉也没丧失到有东西烧糊却浑然不知的地步。
「我开门了！」
道尔莫亚把手放在门上。门没上锁，一下子就打开了。伊米纳站到道尔莫亚身旁，心里想着如果锅子在冒黑烟就立刻去叫人，做好了准备……所以他仔仔细细地观察家中发生的事情。
菜的确烧焦了，炉火上的蔬菜炒肉变得一团漆黑。
但这还不算什么。
桌子、椅子、暖炉、木质的墙壁，这些东西都是这个村子里普遍使用的款式，跟伊米纳自己家的没什么区别。然而在平淡无奇的客厅里却又有着异常扎眼的两具尸体跟一只怪物。
「咦……」
伊米纳完全惊呆了，甚至忘却了呼吸。
尸体是以为老年男性跟一位年轻女性。男人丧失右臂，肚子被撕开，内脏撒了出来。他的身体仰面朝上，可是谢顶的脑袋却面朝下方。