什么。」小和田君说道，感觉自己正扎稳马步，站在悬崖峭壁的边缘，用力地推着大石头。「你还没有发现自己正在自欺欺人，你只是害怕而已。你其实很想当个懒鬼吧？对吧？你其实想偷懒想得不得了。你瞒不过我的法眼的。……但是当你冲破内心的矛盾冲突，你就能脱胎换骨，变成一个好男人。」
「我知道你在想什么！」狸猫假面以尖锐的声线打断他。「你是在对本人内心深处的懒鬼喊话对吧？我是不会中计的。」
「既然如此，那我就接下狸猫假面二号的任务吧！」
狸猫假面没料到他会有此一着，明显地变得不知所措，凝视着小和田君的眼神简直就像是看到一件绝对不可能发生的事发生了。「你在说什么？呃……这个嘛……欸？怎么这么突然？」一句话说得牛头不对马嘴。
「我的意思是说，要我继承你的衣钵也不是不行喔！」
「等一下。」狸猫假面摆出阻止他继续说下去的手势。「你为什么不在……那个……状况稳定一点的时候再说这种话？就算你要继承我的衣钵，我也要准备一下不是吗？眼下邪恶组织正出来作乱，不先解决这个问题，就先传位于你……这种事我怎么做得出来！」
「谁教你已经像条海带似地软趴趴的？」
「你在说什么？我才没有软趴趴的，我好得很。」
「你其实并不想把狸猫假面的位置传给我吧？」
狸猫假面一下子被他激怒了，「才没有这回事。」他说。「我也知道总有一天要有人继承的。因为本人即将离开京都，去一个很远的地方。这点我比谁都清楚！问题是现在事情还没解决，这又不是本人的错！」
狸猫假面义愤填膺地说，然后又变得垂头丧气。
「总而言之，现在可不是能讨论让你继承的状态，请你谅解。」
「既然如此，那你就躺一下吧！反正被子都铺好了。」
狸猫假面这才第一次瞥了被子一眼。那眼神几乎像是在偷窥意中人的裸体。看样子是小和田君不经意对他说出的「被子」二字，唤醒了狸猫假面内心深处的懒鬼。醒来吧！醒来吧！胜利的时刻到了！
「现在要我睡觉，就等于是叫本人去死一样。」
「你也太夸张了。
「因为现在是最关键的时刻……此时此刻才是正义的伙伴大展身手的时候。邪恶组织出现罗！是那个天狗白兰流通机构！那群人铁定就是邪恶组织……这是我个人的问题，我必须负起责任来解决。」
狸猫假面絮絮叨叨地不停碎碎念，一面轻轻地碰了一下被子，仿佛是在确认被子的存在，随即又像被电到似地把手缩回来。不过他内心深处的懒鬼似乎已经无法抗拒被子的诱惑，又把手伸出去。「光是躺下来闭上眼睛、隔绝资讯，就能让头脑得到休息。」他的自言自语一听就知道是借口。「也就是说，并非只有睡眠才算是休息。」
「听起来是这样没错呢！」
「并不是只有睡眠。」
「万一真的睡着，我也会叫你起床的。」
「用不着你费心，我是绝对不会睡着的！」
全身上下的关节都痛到令狸猫假面发出呻吟的地步，手脚并用地爬到被褥上。「因为要操心的事实在太多了。」嘴里还在喃喃自语，活像死都不肯睡午觉的幼稚园儿童。「帮助有困难的人是本人的工作。大家都希望我能伸出援手。所以就算我想睡，也不能真的睡着，要永远保持在备战状态。本人不做的话，谁要来做呢？」
狸猫假面仰躺着，抬起头来看小和田君。
「我没有要睡觉，只是稍微闭目养神而已。可能会发出α波【※脑波的一种。当人处于心情平静的状态下，脑波会呈现阿尔法表示为放松的状态。】，请你毋须介怀。我不会真的睡着。」
语声未落，小和田君还来不及把枕头塞进他的脑袋底下，狸猫假面的头就掉下去了。薄薄的被子支撑不住重力加速度，发出「咚！」的一声闷响。卡在悬崖峭壁的大石头就这么滚落到又深又暗的谷底——小和田君的脑海中浮现出如此鲜明的画面。
狸猫假面内心深处的懒鬼终于长驱直入，取得胜利。
小和田君蹑手蹑脚地靠近狸猫假面，确定他是真的睡着了。然后拿下盖在他脸上那个破破烂烂的狸猫面具，露出所长的脸。昏暗的日光灯照着他的脸，一层又一层像用浆糊黏上去的汗水被日光灯照得光灿耀眼。眼皮紧闭。宛若外国人的高挺鼻梁凛然地挺立着，像个石膏像似的，一点也不动。
小和田君舍起丢在地上的黑色斗篷。
然后又拿起小茶几上备用的狸猫面具。
※
小和田君有过在尾牙的时候被塞进茄子玩偶装里的苦涩回忆。那原本是恩田前辈的玩偶装，因为背后的拉链被拉上了，想脱也脱不掉，只好以茄子的模样在酒会的现场晃来晃去，感觉自己不再是自己，非常不可思议。就连平常没什么交集的行政单位女职员们都对他十分亲切，会场里每个人都当小和田君是「茄子开心果」，对他展开欢迎的双臂，亲切地招呼他「是茄子耶！」、「茄子来，多喝两杯。」
小和田君也「你好，我是茄子。」、「不好意思，茄子来了。」像只花蝴蝶似地在会场里飞来飞去，这时，一脸寒霜，手里拿着四瓶啤酒的后藤所长刚好经过。「你在干嘛啊？小和田君。」
「小和田君是谁？我是茄子喔！」
小和田君这么说，逗得所长微微一笑。
「怎么样？厩觉很不赖吧！所谓变身，就是可以变得自由。」
当小和田君在秘密基地戴上狸猫假面的假发、面具和黑色斗篷的时候，他想起的就是这件事。狸猫假面是从一年多以前开始打开知名度的，所以