emsp;「我和你并没有过节喔！……请你不要恨我。」
党魁如是说，把手举起来，众人纷纷从各个房间里倾巢而出，化身为脏兮兮的洋菜凉粉，顺着走廊往前冲，将狸猫假面包围在面向走廊的四张半榻榻米大的房间里，然后砰的一声把门关上。这个四张半榻榻米大的房间热得有如三温暖。里头空空如也，没有半件家具，流理台上堆积着干巴巴的灰尘，想要开窗，窗户却纹风不动。
狸猫假面靠着墙壁，盘腿坐下。
位于天花板角落的灰色扩音器发出嘎啦嘎啦的声音，开始传来党魁的演说。
「过去，我们一直是基于，幸福是有限的资源。的理念，默默地从事着活动。像是把味噌汤泼在下一秒就得交的报告上、看到情侣吵架，就在一旁火上加油、偷偷换掉停课的通知、将观光客带到错误的风景名胜……仔细想想，这些努力全都充满了斑斑血泪！在我们孜孜不倦的努力下，这些不幸的数量应该要回肴到拥有正当权利的人身上。至于谁才是拥有正当权利的人呢？除了我们以外还有别人吗？（底下传来「没有别人了！」的呼声。）我们并不是漫无目的地以别人的不幸为乐的变态，也不是扒粪的混球，我们的主张只不过是要把幸福进行平等的重新分配罢了！（底下传来「一点也没错！」的呼声。）正义是属于我们这边的。事实上，我大日本沉淀党过去也曾经有过毁灭的危机，就连创立本党的党魁都逃跑了。这个窝囊废！叛徒！你还敢说你想为了世界、为了他人活下去吗？自以为是德雷莎修女【※著名的天主教慈善工作家，主要替印度加尔各答的穷人服务，一九七九年荣获诺贝尔和平奖。】吗？少臭美了！别污辱德雷莎修女！（底下传来「真不要脸！」的呼声。）」
演说自此中断了一下。
党魁说：「喂！狸猫假面，你有在听吗？这个四张半榻榻米大的房间可是『下鸭幽水庄』最令人发指的杀人小房间喔！炎热程度和塔克拉玛干沙漠不相上下，是曾经把好几个住宿生送进医院里的恐怖房间。别小看它。如果你愿意投降，老老实实束手就擒的话，就可以带你去舒服一点的房间。」
「少废话。你才是，想投降的话最好趁现在喔！」
「好大的口气！在你举白旗以前，要我讲多少话都行。演讲可是我的强项。」
于是党魁的演说继续发表下去。
「你还不清楚我们的实力呢！我只要动一根手指，就可以让好几百个学生留级，让住在鸭川对岸的新婚家庭土崩瓦解。我们接下来就要开始放暑假了，却连休息的时间也没有。首先是祇园祭，对于那些越来越不把宵山放在眼里的轻浮家伙，我们会见缝插针地找他们的麻烦。……但是请不要误会，我并不是要危害这个世界，相反地，我是带来和平的使者。和平来自于平等。各位都是戴着恶魔党面具的和平战士！而干扰我们这场圣战的人是谁呢？（底下传来「狸猫假面！」的呼声。）」
党魁沉默不语，观察狸猫假面的样子。
只见狸猫假面堂堂正正地抬头挺胸，半点也不为所动。
「你就投降吧！」党魁一脸担忧地建议他。「再硬撑下去，当真会昏倒喔！」
「不可能，还早得很。」
狸猫假面说道。
※
当玉川小姐回过神来，她已经走到一条羊肠小径上了。
因为一直在大太阳下走来走去，走得头昏脑胀的。虽然已经不是第一次了，但她还是搞不清楚自己是怎么走到这里的。曾几何时，宵山的喧嚣已经离她远去。
「感觉自己似乎走到完全不对的地方了。」
她看到一座小庙，信乐烧的狸猫错落有致地镇守在位于建筑物缝隙间的阴暗角落里，看起来不问世事。
「八兵卫明神！」她喃喃自语地说道。「……这么说来，这里是柳小路罗？」
玉川小姐回头张望，只见浦本侦采用来盯梢的香烟摊就在眼前，二楼垂挂着竹帘，在香烟摊的屋檐下形成一方小小的阴影，阴影底下坐着一只胖猫。胖猫把眼睛眯成一条线，貌似正在打瞌睡。玉川小姐摸摸胖猫：「小胖，你在做什么呢？」
猫咪冷不防开口。
「小姑娘，你不要紧吧？」
「还好，只是有点累。」
「进来休息一下吧！」胖猫打了个呵欠。
玉川小姐把头伸进香烟摊张望，只见有个老婆婆坐在黑暗里。空气中弥漫着烟斗的甜甜香味，让她联想到祖父的书房。「果然是婆婆在讲话呢！」她这么说，老婆婆优雅地「呵呵呵！」笑了。
「打扰一下，我可以上二楼吗？」
「可以啊！你请自便。工作辛苦了。」
她又摸了胖猫一下，走进香烟摊，爬上二楼。
面向柳小路的二楼有个两坪多的房间，房间里的空气沉甸甸的。窗口的竹帘被太阳晒得闪闪发光，反倒显得屋子里更加阴暗。单薄的被褥、只剩下两三口就要见底的酒瓶、书名为《名侦探的条件》的单行本、烟蒂几乎要满出来的烟灰缸、吃到一半的甜面包、散落满地的便利商店塑胶袋和发票、看完就随手乱扔的周刊杂志……这些无庸置疑都是浦本侦探这位天生不善于收拾的家伙的人生轨迹。眼前的光景跟怎么收拾也收拾不干净的「浦本侦探事务所」如出一辙。
「真受不了！」
把垃圾塞进塑胶袋里，将周刊杂志叠起来，把被子折好，收进壁橱里。然后再打开位于房间角落的黑色电风扇，坐在榻榻米上，发起呆来。
「我又在整理房间了……这根本不是冒险。」
玉川小姐开始利用周末在浦本侦探事务所打工，是距今约一年多以前的事。她原本的工作其实跟侦探这一行无关，而是替不会整理的浦本侦探整理办公室。当时浦本侦探事务所凌乱的