头往后一看。
「深雪……」
第四道身影是深雪。小春很惊讶深雪也跑来了,但不知为何,天狗的表情竟然比小春更讶异。天狗僵直不动,他的样子就和快到山顶那座佛堂前的天狗雕像一模一样。深雪看着小春,说了声「对不起」。
「深雪为何要道歉?再说,你怎么会来这里?我真是一头雾水。」
语毕,小春看着喜藏。喜藏露出一副想发作又不能发作、只好硬吞下去的表情,叹了口气。
「我认识天狗先生。」
深雪这句话让小春的心情更加混乱,扑通一声坐倒在地。
深雪遇到天狗,差不多和喜藏遇到小春的时间相当。
那天,忙完店里的事情,深雪便到澡堂,洗去一天的疲劳与汗水,再独自走回熊坂的宿舍。母亲去世前,母女俩一起在熊坂位于横滨的分店工作,但母亲去世后,她便到提供吃住的浅草本店工作。虽然父母早死,但身边的人都很照顾自己,因此深雪一向开朗,精神十足地生活着。她有个不知何时才能实现的梦想,为了梦想,这天她也同样精神抖擞地前进。天色还没有全黑,一些星星已经早早挂在天空中。
(啊——好美!)
深雪这么想着,抬头望着天空,却看到奇怪的东西。她定神细看,竟是个背着小孩的男子,轻飘飘地浮在空中……
两人的视线不偏不倚地对上,一时都停下了动作。那个男子,与后山佛堂里介绍设立缘由的画卷里所画的妖怪,以及经常在民间故事里出现的妖怪,毫无二致:夜叉般的白发、修行僧似的装扮,以及又长又挺的红鼻子。深雪呆呆地问道:
「……你是天狗吗?」
空中的男子缓缓点头。深雪在意的不是露出讶异眼神的天狗,而是天狗背上全身瘫软无力的孩子。
「……那孩子是?你究竟想做什么?」
天狗背上的孩子,鼻子不红也不挺。据说天狗常会拐走人类,而且熊坂的客人都在盛传,最近这一带发生了掳拐小孩的事件。
「我抓来的。」
天狗的回答恰好是深雪最担心的,她连忙摇头道:「不可以这么做。」
「那孩子还这么小,他的父母亲一定很担心,他的人生还很漫长,不可以就这样抓他走。」
天狗停在空中,露出奇妙的表情。深雪眼神锐利地看着天狗说:
「……如果你一定要抓人,那就抓我好了。请你把这个小孩还给他妈妈或他哥哥。」
深雪垂着头道。或许是这个怪怪的人类让天狗十分困惑吧,天狗留下小孩,往后山方向飞走了。
天狗和深雪第二次碰面,是吞了尻子玉的五月完全恢复正常的那天。深雪到五月家探望后,很想去五月打盹的河川旁一探究竟,就在傍晚时分走向人烟稀少的神无川。但河岸一带毫无异状,深雪甚感失望。她走在田埂上、准备回到熊坂的时候,上方突然传来一个声音:
「有河童的味道。」
深雪刚要抬头,就发现天狗突然站在自己面前。深雪问:「什么是河童?」
天狗警戒地直盯着她,眼神带着怒意十分吓人,光是瞄一眼就让深雪觉得害怕。
「你身上有河童与龙——小春的味道。」
深雪不认识龙,但说到小春,不就是喜藏带到店里的那个少年吗?虽然有点怪怪
的,但还算可爱,似乎也是个头脑不错的孩子。深雪很喜欢小春,但心里也觉得奇怪,
天狗怎么会认识人类的小孩?看到深雪疑惑的表情,天狗喃喃问道:「你什么都不知道
吗?」
「那个叫小春的孩子——和我一样,并非人类。」
这个消息太过惊人,深雪无法接受,脑子一片空白,只能张大嘴巴听天狗说着精怪小春的事情。她愈听愈觉得和印象里那个天真无邪的孩子相去甚远,但如果小春是妖怪,刚好能解释,他有足够能力解决五月大肚子的难题。
送牡丹饼到喜藏家时,深雪才确信,因为她在小春头上摸到了角。
深雪一边帮小春清理伤口,一边把遇到天狗的事,以及知道小春真实身分的来龙去脉,娓娓道来。
这一么说来,你摸了我的头之后,的确没有一点惊讶的样子!我还真是白装了!」小春双手抱头,盖住缠在头上的薄布道。
「不好意思哩,小春。」
深雪抱歉地笑了笑,瞄了一眼双手反绑、结结实实被喜藏压住,无论鼻子、手掌还是全身上下,都是红通通的妖怪。天狗像是要避开深雪的视线似地,把头转向一边。弥弥子先走一步,她说头上的盘子快干了,救出小春后就急急赶回河里去,彦次也跟着她一起下山。喜藏见状,便骂彦次说,「你是害怕天狗才逃回去的吧!」但他讲话时的表情没有平常那么严肃,直觉一向敏锐的小春笑了笑,心想:「两人和好了吗?」
「听到小春是妖怪时,我十分震惊,倒是没有因此就感到害怕。小春还是小春……无论是妖怪还是什么,都不会改变,对吧,哥哥?」
听到深雪这么叫,小春讶异地看看深雪又看看喜藏,随即咧嘴一笑。
「……什么哥哥,一点都不像~」小春指着喜藏高声笑道。
「你才是咧。」喜藏不甘示弱地哼了一声。
「一点也不像妖猫。」
浮世绘里